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Malhcureusement , quelques peintres assez distingues 

 d'ailleurs, ne s'inquietent nullement de reflet que pro- 

 duira un horizon place trop haul ou trop bas; que re- 

 sulte-t-il de cette incurie? leurs lignes sont brisees ou 

 leurs tableaux ont des parties vides, mal remplies, qui leur 

 donnent 1'apparence de portions de toile et non d'un tout 

 complet. Quelque talent qu'ait 1'artiste, cette mauvaise 

 disposition clioque a la premiere vue 1'oeil le moins exerce. 



Je regarde ce placement judicieux de 1'horizon , dispo- 

 sition preliminaire de toute espece de composition, comme 

 si indispensable, que je 1'ai compte en premiere ligne parmi 

 !es mille qualiles des grands maitres qui feront toujours 

 autorite et qu'il ne faut jamais perdre de vue sous peine de 

 s'egarer. Loin de moi, cependant, la pensee de vous en- 

 gager a copier servilement leurs oeuvres comme on copie 

 ordinairement; non, ce n'cstpasun travail manuel queje 

 demande, c'est un travail intellectuel : on n'etudie les 

 grands maitres qu'en se rendant compte des moyens qu'ils 

 ont employes pour produire les eflets que nous admirons; 

 qu'en decouvrantles motifsqui les ont determines a prendre 

 tel ou tel parti; c'est en les dissequant, en quelque sorte, 

 que Ton arrive a se former une multitude de preceptes, 

 une multitude d'exemples que Ton s'assimile sans plagiat 

 et d'apres lesquels on se cree une tbeorie qui est applicable 

 a tout ce que Ton entreprend. 



En commenc,ant cet ecrit, mon intention n'a jamais ete 

 de faire un traite sur la peinture, j'ai voulu seulement, en 

 prenant pour guide mon experience, reunir des observa- 

 tions et des reflexions sur quelques parties de ce bel art, 

 parmi lesquelles les draperies et la perspective, dont je 

 vais parler, meritent une attention particuliere. 



Je remarque dans beaucoup de tableaux de I'ecole mo- 

 derne que les draperies sont maigres, etriquees, comm 



