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des branches. Pour peu que Ton ait de memoire, elle est si 

 facile a apprendre, qu'il serait impardonnable de 1'ignorer. 

 Sans doute, on pourrait, a la rigueur, se passer d'elle, si 

 Ton etait toujours au point de distance de 1'objet que Ton 

 veut representer, mais cela est presque impossible. L'ate- 

 lier n'est jamais assez profond pour placer les figures du 

 second plan a la distance que vous cherchez a oblenir, et 

 c'estalorsla perspective qui,avec son imperturbable raison, 

 vous dit ce que vous avez a faire pour les mettre en rapport 

 avec celles du premier plan. C'est elle aussi qui etablit, a 

 une ligne pres, les distances qui doivent exister entre telle 

 et telle figure et qui trace tous les objets dont se compose 

 votre tableau, selon la position qu'il vous a plu de lui donner. 

 Enfin , grace a cetle belle et ulile invention dont beaucoup 

 de mailres ont si habilement profile, votre ouvrage, quoique 

 fait dans votre atelier, paraitra avoir ete fait d'apres nature, 

 tant on sera frappe de la justesse des lignes et des distances. 

 Avant de terminer cet ecrit, je crois utile d'emettre mon 

 opinion sur les sujets qui sont du ressort de la peinture 

 et sur ceux que, selon moi, elle ne doit pas essayer de 

 rendre. Defiez-vous surtout de ceux qui, quelquefois, vous 

 sont indiques par des hommes de lettres, d'ailleurs fort 

 savants litterateurs, mais tout a fait etrangers a 1'art. Tel 

 episode de 1'histoire qui aura produit sur eux de vives sen- 

 sations, ne saurait produire le meme effet en peinture; 

 parce que 1'emotion qu'ils out eprouvee resultait, non d'une 

 action unique, mais de plusieurs actions successives que le 

 discours avait pu suivre et montrer sous leurs differents 

 aspects; tandis que la peinture n'a qu'un seul instant, une 

 seule scene et ne peut montrer son action que sous un seul 

 point de vue. Sans doute, parmi les sujets favorables a la 

 peinture, il en est peu qui represented des actions spon- 

 tanees; en general, ces actions ont ete precedees de plu- 



