(610) 



sieurs autres dont vous n'avez pas a vous occuper; le mo- 

 ment que vous devez choisir est celui ou elles se resument 

 toutes, ou elles alteignenl le but qu'elles se proposaient, 

 et ou cette derniere action suflit pour expliquer neltement 

 votre sujet. C'est ce fait que vojis ne sauriez etudier avec 

 trop de soin, soit sous le rapport hislorique, soit sous celui 

 des passions diverses qui doivent animer chacune de vos 

 figures. Vous serez sur de votre succes, si les hommes 

 instruits reconnaissent immediatement le sujel de votre 

 tableau et peuvent nommer chacun de vos personnages 

 d'apres 1'expressioii que vous lui aurez donnee. Si , au con- 

 traire, vous aviez le malheur de choisir un sujet hors du 

 domaine de la peinture, toutes les qualites que pourrait 

 avoir votre composition, toutes lespeines que vous auriez 

 prises, seraient perdues, puisque vous ne seriez compris 

 de personne. Quant aux ignorants, et le noinbre en est 

 grand, ils ne connaissent ni les qualites d'un tableau, ni 

 le sujet qu'il represente; ils voient la joie ou la douleur 

 empreintes sur cbaque figure, sans se rendre compte de 

 la passion qui les a fait uailre; aussi leur jugement est 

 tout a fait indifferent. 



Le nombre des sujets est infini , vos lectures, vos souve- 

 nirs vous les fourniront, et vous n'aurez que 1'embarras du 

 choix; mais c'est en cela que git une veritable difliculte. 

 Choisissez toujours des sujets simples, clairs, dont la tra- 

 dition soit bien connue et que Ton puisse comprendre 

 sans etre oblige de recourir a une ou deux pages d'expli- 

 cations. Persuadez-vous bien que les noms de grands per- 

 sonnages n'ajoutent rien au luslre de volre composition; 

 c'est 1'interet du fait, c'est la grandeur de 1'action qu'il 

 faut cboisir, sans s'inquieter de 1'illuslration des acleurs. 

 Voyez combien de beaux ouvrages les grands maitres ont 

 produits avec des snjets d'une extreme simplicile! C'est en- 



