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incuts immuables, iixes el regies par uu imperturbable re- 

 lour; de 1'autre, de changements imprevus (on le croitdu 

 moins), inslables (ils apparaissent tels), echappanl, dirail- 

 on , a cet instinct anxieux de notre espece qui tend a tout 

 categoriser, limiter et prevoir. Or, tandis que les saisons 

 revienncnt , il se passe sur noire globe une serie de pheno- 

 menes dont 1'apparition est connue, qu'on a, de ci et de 

 la, examines isolement, mais dont les lois de retour ont 

 echappe jusqu'a present aux sciences si rigoureuses de 1'ob- 

 servalion. Non-seulernent, 1'Academie s'est occupee de la 

 recherche de ces lois, mais elle a pris a tache de faire de- 

 couvrir encore celles de la coordination, de la dependance 

 et de la correlation de ces differenls phenomenes. C'est a 

 la conquete de toutes ces inconnues qu'elle marche reso- 

 lumenl, et nous avons 1'espoir fonde de la voir attcindre 

 a son but. 



L'histoire du developpement et des progres des sciences 

 nous prouve quc, dans les pays de deuxieme ou troisieme 

 ordre, prives dc^grandes et riches capilales qui seules peu- 

 vent offrir les ressources si dispeiidieuses d'une haute et 

 profonde instruclion, les travaux scientiliques se bornenl 

 a des decouvertes parlielles, a des avancemeots restreints, 

 laborieusement el patiemment conquis. Ce sont des mono- 

 graphies, des specialites, des additions, des corrections 

 d'idees ou de faits. Trop souvent encore , chez les peuples 

 resserres dans un tenitoire de peu d'etendue, mais carac- 

 lerises par un grand amour national , 1'activile lilteraire 

 ou scienlifique ne s'occupe guere quo de ce qui est cher a 

 cetle nation. Son sol, son hisloire, sa lillerature, sesarts, 

 son Industrie, son commerce, son agriculture, son climat, 

 sa faunc, sa ilore, voila la circonscription oil s'agilent les 

 debats et se poursuivent les recherches. Je ne blame pas 



