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La penurie de sa fortune le forc,a de se loger sous le toil 

 d'un hotel. Une lucarne s'ouvrait au-dessus de son lit de 

 douleur. Ses yeux rencontrerent sans cesse le ciel, ses 

 images, ses astres. Lamarck devint meteorologue, mais 

 naturaliste avant tout ; il lit servir 1'etude des meteores a 

 la connaissance de la vie des plantes et des animaux; il 

 crut, dans 1'abstraction de ses pensees, que 1'etat meteoro- 

 logique de 1'atmosphere etait soumis aux lois d'un retour 

 constant; il proposa, a 1'exemple de Linne , de Stillingfleet 

 et d'Adanson, un vaste sysleme d'observations simullanees, 

 et il croyait pouvoir arriver, par des donnees nombreuses, 

 a savoir predire le temps. II ne se doutail pas, dans sa 

 bonne foi, que 



Predire a chaque jour la pluie et le beau temps, 

 C'est faire le prophete et se moquer des gens. 



Lamarck lit de bonnes observations, il echoua complete- 

 ment dans ses predictions, et, designe pour devenir le pre- 

 cepteur du fils de Buffon , elu membre de 1'Institut, il con- 

 sacra le reste de ses jours a des travaux serieux qui ont 

 rendu son nom imperissable. 



Pendant que les savants preparaient ainsi le fondement 

 de la physiologic du globe, des passions politiques mi- 

 naient peu a peu les bases de la societe. L'edifice social 

 s'ecroula. La revolution de 1792 songea a dresser ses 

 echafauds et a faire couler des fleuves de sang. L'autel du 

 Christ fut abattu. On divinisait la raison dans la personne 

 d'un etre abject. Les saints furent abolis et le jour du Sei- 

 gneur remplace par un decadi. Gilbert Romme, represen- 

 tant du peuple et rapporteur de la loi du calendrier repu- 

 blicain a la Convention, sefit aider, dans son oeuvre impie, 

 d'un savant et d'un litterateur. L'astronome de Lalande, 



