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maniere definitive dans quelle progression marche la na- 

 ture, quand elle revet le globe des feuilles de ses forets, 

 des fleurs de sa flore , et qu'elle anirae sa surface des in- 

 nombrables legions de ses animaux. 



Nous voguons a pleine voile dans un ocean de fails : il 

 faut des pilotes pour eclairer la route , des phares pour 

 nous faire aborder au port, et je puis le dire avec bon- 

 heur, parce que vos coeurs de Beiges partageront ma 

 joie, ce port, c'est Bruxelles. Apres cette peregrination a 

 travers les siecles et les peuples, nous sommes revenus 

 chez nous. 



Ce que Linne, Stillingfleet, Adanson et Lamarck pro- 

 poserent et ne surent accomplir, a savoir la fondation 

 d'une vaste association embrassant sur des points nom- 

 breux et tres-diversifies du globe terrestre des observa- 

 tions simultanees, suivies et bien executees sur les pheno- 

 menes meteorologiques , botaniques et zoologiques, la 

 classe des sciences de TAcademie royale de Belgique a ose 

 le proposer et 1'a conduit a bien , grace a 1'infatigable ac~ 

 tivite, au zele et aux lumieres de son secretaire general et 

 perpetuel. Deuxvoies lui restaient ouvertes, oud'observer 

 par lui-meme, pendant une serie d'annees , des etres nom- 

 breux et toujours les memes, ou de comparer entre elles 

 des observations transmises par des tiers et venant de 

 lieux multiplies. II a parcouru ces deux voies avec un egal 

 succes. Le systeme d' Adanson est tombe ! La fleuraison ne 

 se fait pas d'apres la somme des temperatures qui ont agi 

 sur les plantes a partir de leur reveil, apres le sommeil 

 hivernal , mais d'apres la somme des carres de ces tempe- 

 ratures. La chaleur agit done a la maniere des forces vives, 

 et une loi vitale semble participer ici a la nature des forces 

 mecaniques. II y a, dans ce premier pas, une source de 



