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rcpondil pas a Fatten le : le ble n'arriva a Rome qu'en 

 tile quautile. II i'allut regler les privations cle chacun d< 

 citoyens et reduire la nourrilure des esclaves. Ces precai 

 tions n'arreterent point les progres de ladetresse; pli 

 d'un plebeien, reduit an desespoir, se voila la tele et 

 precipita dans le Tibre. 



An milieu de ces malheureuses circonstances, un clu 

 valier plebeien, prodigieusement riche pour ce temps, 

 Spurius Maelius, vint an secours de ses concitoyens. Plus 

 beureux que le pret'et del'annone, dont on pretend meme 

 qu'il paralysa les eiibrts, il parviut, par I'entrernise de ses 

 amis et de ses clients , a faire, en Etrurie, des achats con- 

 siderables de ble et le distribua gratuitement au peuple. 

 La faveur populaire fut la suite et la recompense de ce 

 bienfait; elle aurait surement eleve Maelius au consulat; 

 mais celui-ci , prevoyant la resistance insurmontable qu'il 

 rencontrerait de la part des patriciens, porta plus haut ses 

 vues ambitieuses et aspira a la royaute. Un jour Minucius, 

 le titulaire de la magistrature nouvellement institute, 

 vint reveler au senat qu'on introduisait des armes dans 

 la maison de MaBlius , qu'il s'y teriait des assemblies se- 

 cretes, que des tribuns gagnes a prix d'argent avaient 

 vendu la liberte; que tout etait arrele pour le complot, 

 hormis le moment de son execution. Sous 1'impression 

 de ces revelations, L. Quinctius Cincinnatus fut proclame 

 dictaleur malgre son grand age, et Servilius Ahala cboisi 

 par lui pour mailre de la cavalerie. 



Le lendemain , Cincinnatus, apres avoir fait occuper 

 militairement les principaux postes de la ville, descendit 

 au Forum et ordonna a son maitre de la cavalerie d'amener 

 devant lui le chef du complot qui se trouvait mele a la 

 foule. Ma3lius refusa d'obcir el implora Fassislance des ci- 





