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ment au eonsulal, n'avait qu'ajourne leurs preventions 

 cello derniere dignite sans les affaiblir. La hainedesdeux 

 partis en etail devenue plus ardente. C'est au milieu de ces 

 circonslances que la famine vint deployer toutes ses hor- 

 reurs. Serait-il vrai que la plebe, convaincue de rinsuffi- 

 sance de Tautorile de ses ediles dans ce moment de crise , 

 cut reclame restitution d'une magistrature extraordinaire? 

 II serait peu probable que ses voeux eussent appele a cette 

 charge un patricien, et surtout Minucius. En effet, quels 

 litres celui-ci possedait-il a la confiance populaire? Consul 

 en 29G, il s'etait laisse, par defaut d'energie, bloquer dans 

 son camp par 1'armee ennemie, et il avail fallu qu'un dic- 

 tateur vint le delivrer (1). Plus lard, il avail fait parlie du 

 fa rneuxdecemvirat charge de la redaction d'un corps de lois, 

 el Ton sail qu'Appius, le chef et Tame de cetle commission, 

 nes'elail adjoinl pour collegues que des nulliles (2). Envoye, 

 en sa qualite de decemvir, conlre I'ennemi, sur les bords 

 de 1'Algide, ihealre de ses premiers revers, il y avail ele 

 ballu de nouveau (3). De lels anlecedents, on doil 1'avouer, 

 n'elaient pas propres a lui concilier 1'amour ni la consi- 

 deration du peuple. Get homme etait une creature des pa- 

 iriciens; son choix n'a pu emaner que d'eux. Cependanl le 

 peu d'elficacile des mesures prises par le prefel de 1'an- 

 none ne parail pas avoir ele uniquemenl 1'effet de son 

 incapacite. On a de la peine a croire qu'avec les pouvoirs 

 eleridus dont il etait investi , avec les moyens donl il dispo- 

 sail, il n'ail pu faire, pour 1'approvisionnement de Rome, 



(1) Liv. HI, 25 sq. Dionys. Hal. X, 22 sq. 



(2) Nequaquam splendore vitae pares, dit Tile-Live, III ; 35. Cf. Dionys. 

 X, 58. 



(3) Liv. HI, 41 , 42. Dionys. XI, 25. 



