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ce quo le devouement d'un simple pnrticulier parvint a ac- 

 complir. On se demande, en consequence, si la faction 

 aristocralique n'aurait pas voulu profiler du malheur des 

 circonstances pour briser, par la misere, les velleites am- 

 bitieuses de la classe plebeienne, et si Tinsucces de Minu- 

 cius n'aurait pas ete 1'efl'et d'un calcul. Quelques-unes des 

 paroles mises par Denys (1) dans la bouche de Ma3lius 

 semblent confirmer cette supposition. Aussi lorsque le che- 

 valier plebeien fut mort et que Ton jugea la classe pauvre 

 sufFisamment domptce par la faim, Minucius se trouva 

 avoir sous la main une grande quantite de ble qu'il vendit 

 a vil prix. II parvint meme, par ce moyen, a conquerir 

 1'affection et la reconnaissance du peuple (2). Tite-Live pre- 

 tend, il est vrai , que ces grains provenaienl des approvi- 

 sionnements de Mtfilius; mais, comme 1'a fait observer 

 judicieusemcnt Niebuhr (3), les largesses faites avec le bien 

 d'autrui n'auraient pti etre regardees comme des bienfaits. 

 D'un autre cote, est-ce le hasard et un mouvement 

 spontane de generosite? est-ce J'occasion favorable a la 

 realisation de projets depuis longtemps concjis, qui ont 

 determine Maelius a agir? ou bien, homme de parti et a la 

 fois coeur genereux, n'aurait-il pas obei plutot a une ne- 

 cessite de position? Voyons d'abord ce qu'ii etait. D'apres 



(1) Fragm. } lib. XII, p. XXXH : UcAAJc pev rov Wtvuxiov xetryyopst 

 irpbc, rov Jy/Aov , w; ovoux yupovroq ap^t, ftwcv, zpyov cTf ovjev a,7ro<?i;/x- 

 fti-vov rote, Trtvyaiv WftA/^coy ' TroXXa, cTe rout; Trarpixtcuz cT/f^aAAf Trpoz 

 rov Jtjftov <x>; raura, Trpxrrovraq si; uv oA/yoi,- re xcti ouJevoi; af/o; 6 <Nj/Lt.o<; 

 EG rat. 



(2) Liv. IV, 12. Quamquam postremo annonae quoque levatae , hand 

 immeritam et gratiam et gloriam tulit. 



(3) Ouv. c., p. 418. 



