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qu'ils soutenaient a cette fin, ils avaient pour auxiliairos les 

 membres des families pauvres, qui constituaient le bras et 

 la force de la plebe, coinme eux en claient la lete et 1'intel- 

 ligence. En presence du plan machiavelique de la faction 

 aristocratique, de se servir de la famine comme d'un 

 instrument pour decimer les rangs plebeiens ety etotiffer 

 toute vie politique, les chefs du parti plebeien ont du se 

 concerler pour dejouer ce projet. II leur importait, en 

 effet, de ne pas retrograder dans la voie des concessions 

 deja arrachees a leurs adversaires, ct le consulat se mon- 

 trait toujours devant eux comrne un but qu'ils etaienl pres 

 d'alteindre. 11 fallait a tout prix venir au secours de ceux 

 des leurs qui etaient dans la detresse, pour empecher que 

 le de'couragement ne s'emparal d'eux. Nous ne pouvons 

 savoir s'ils firenl un appel a la generosile de Ma3lius, ou 

 s'il alia au-devant de leurs desirs ; mais il repugne au bon 

 sens d'admetlre qu'il ait agi isolement. En mettant noble- 

 menl sa fortune particuliere au service de la cause de tous, le 

 chevalier plebeien a du compter qu'au jour de la victoirc 

 il lui serait tenu com pie de la grandeur de ses sacrifices. 

 Lc fait sou! du role act if qu'il joua dans ces circonstances 

 le plac,a a la tele de son parti , et c'est ce parti que le 

 poignard patricien chercha a frapper dans sa person ne. 



C'est la, me semble-t-il, a quoi se reduit le complot 

 trame pour renverser la republique romaine. Singuliers 

 conspirateurs, en effet, qui viennent sans armes au Forum 

 ou un dictateur a dresse son tribunal el que l'autorite ne 

 prend pas meme la peine de rechercher, alors que Fun 

 d'eux seulement a succombe! Mais si, apres la mort de 

 MaBlius, ses adversaires rentrerent dans une inaclion pru- 

 denle, il n'en ful pas ainsi dc ses partisans. Tite-Live lui- 

 meme atleste qu'une sedition eclata, el que trois des mem- 





