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I'homme, quelles sontles influences qui la delerminent? 

 On council jusqn'a quel degre la solution de ces questions 

 interesse I'homme d'Etat comme le rnedecin, car c'est d'elle 

 quo depend souvent 1'amelioration de I'hygiene publique. 

 Grace aux travaux de M. Quetelet et de ceux qui ont bien 

 voulu seconder ses efforts, la Belgique peut se vanter de 

 posseder sur ces questions des donnees aussi exacles que 

 pen de paysde 1'Europe. Tl mereste, Messieurs, pour ter- 

 miner, a vous parler de cette partie de la physiologic qui 

 s'occupede la reproduction de I'espece. Depuis lestravaux 

 de Baer, qui doit etre considere comme le createur de 

 1'embryologie scientifique, le developpement des animaux 

 et de I'homme a ete etudie dans tous ses details. Ces re- 

 cherches n'ont pas seulement jele une vive lumiere sur les 

 fonctions en general, elles nous ont fait voir que ces mon- 

 slruosiles qui frappent 1'imagination ne sont que des in- 

 dividus arretcs dans leur developpement; elles tendent 

 aussi a devenir la base de la classification zoologique. Les 

 naturalistes ont d'abord groupe les animaux d'apres les 

 caracteres exterieurs et d'apres leurs habitudes; plus tard, 

 grace a 1'illustre Cuvier, 1'anatomie comparee devint leur 

 guide; et nous possederons bientot une classification plus 

 naturelle des animaux, parce qu'ellereposera, comme celle 

 des plantes, sur le developpement de Fembryon. La serie 

 des publications embryologiques a ete ouverte par les im- 

 porlants travaux de M. Dumortier sur le developpement 

 desLimnees. Les recherches de M. Van Beneden sur le de- 

 veloppement des animaux inferieurs , sont tellement mar- 

 quees au cachet de 1'exactitude et jouissent d'une estime 

 si ineritee parmi les naturalistes, que je crois devoir faire 

 counaitrc le resultat de ces travaux, si penibles ct quel- 

 quelbis si dangereux pour la sanle, d'autant plus qu'ils 



