14 PREMIERE SECTION. 



ne regardait com me possible de combaltre. Chaque proprictaire du sol 

 preterait se creer, en abattant d'autres bois , un terrain vierge qui , pour 

 prodiguer les moissons, n'eut besoin que de semence. Ce fut un grand 

 malheur : la phipart des friches , abandonnees a elles-memes , se couvrant 

 de bruyeres , se changerent en ces landes si communes dans nos contrees ; 

 dans les autres , oil les racines des arbres ne retenaient phis un terrain 

 naturellement friable, les torrents s'ouvrirent de larges chemins, et for- 

 merent , comme nous 1'avons dit plus haul , ce dedale inextricable de ra- 

 vins, de precipices et d'etroits vallons, qui sillonne la partie meridionale 

 du canton de Saint-Aignan. 



II est probable que la diminution des sources ne se montra pas sensible 

 tant que les sommets des coteaux resterent boises; ce fut, nous le croyons, 

 lorsqu'ils commencerenl a se degarnir de leurs forets, que les eaux durent 

 ctre moins abondautes. Ainsi deja, dans le xv. e siecle, deux forges, celles 

 du Ferry, en Berry, et de VEtang-Lecomte, en Sologne, cessent de fonc- 

 tionner, le ruissoau qui faisait mouvoir la premiere ayant discontinue de 

 couler, et la petite riviere qui alimentait la seconde se trouvant reduite 

 aux proportions d'un faible ruisseau*. Deux siecles plus tard , 1'influence 

 toujours croissante du deboisement des hauteurs devient fatale au moulin 

 de Bachaud, en Berry, et a celui de Morlu, en Sologne. De nos jours , 

 1'un des deux moulms qui ont succede, sur YEtang-Lecomte, aux puis- 

 santes forges, objet de I'admiration de nos peres, eprouve le meme sort. 

 D'autres, ceux de Beauregard, de Mesnes , de Boutechien , qui fonc- 

 tionnaient encore , il y a un denii-siecle , cinq a six heures par vingt-qua- 

 tre, en ete, sont maintenant presqu'entierement a sec dans cette saison. 

 Ce n'est pas tout. Nos vieux meuniers affirment, a 1'unanimite , r que le 

 volume des eaux courantes a diminue generalement , depuis vingt-cinq 

 aus, d'un huitieme en Berry, et d'un septieme en Sologne; resultat vrai- 

 ment effrayant , mais qui ne surprendra pas , si 1'on veut bien faire atten- 

 tion a I'enorme quantite de bois qui a disparu , depuis la revolution , de 

 tous les points culminants de notre territoire**. 



* Mais , <lira-t-on, n'est-ce point le manque de bois lui-nieme qui a fait abandoimer 

 ces deux forges? Cette objection s'evanouit a 1'inspection des liens. Les seuls be is ini- 

 1'ortants qui rcstent dans notre canton , places precisement autour de ces deux vieilles 

 iisines , seraient encore suffisauts pour les faire marcher. Ce n'est pas non plus le riii- 

 nierai de fer qui leur a manque; il est toujours aussi abondant qu'au'ief'ois. 



** Deux ruisseaux , ceux de Soubry el de Galenic , ne moutrcut pas de diminution 

 apparante. Cette opinion, qui semblerait coiistituer un fait destnittif de notre opinion, 

 la confirme au coritiaire. L'etat statiotinaire de ces deux cours d'eau titnt a la position 

 tie leurs principalei sources dan s les hauteurs encore boisees de dcus cantons limitroplics 

 du notre. 



