PREMIERE SECTION. f5 



II s'est produit, il y a quelque temps, dans le moude savant, une opi- 

 nion qui tend a etablir que la masse entiere des eaux du globe eprouve 

 une diminution reelle, quoique fort pen sensible encore. Sans vouloir 

 prendre parti ni pour ni contre cette opinion , qui d'ailleurs a trouve d'il- 

 lustres contradicteurs , nous pensons qu'une cause locale puissante, telle 

 que le deboisement, peut, en alterant la temperature particuliere d'une 

 region, diminuer la somme de ses eaux. Les arbres n'ont point etc crecs 

 uniquement pour alimenter nos foyers , on pour devenir des solives ; ils 

 out leurs fonctions a remplir dans Peconomie generate. Ils absorbent , 

 particulierement par leurs feuilles, de 1'acide carbonique; ils conservent 

 une humide fraicbeur sur le sol qu'ils abritent, meme durant les plus 

 grandes chaleurs ; places sur les lieux eleves , ils arretent les vapeurs char- 

 rices par les courants atmospheriques , empechent leur dissemination loin- 

 laine , et les forcent a se resoudre en pluie imperceptible sur les lerres 

 voisines ; comme conducteurs electriques enlre la terre et les images , 

 ils servent, une foule d'expcriences 1'alteste, a maintenir, par des com- 

 munications frcquentes, Pequilibre entre les deux grands reservoirs d'e- 

 lectricite, consequemment , a assurer la regularile des phcnomenes de 

 Patmosphere. Ils exercent une autre action non moins puissante sur la 

 temperature. La fraicheur qu'ils entre tiennent sous leurs rameaux for- 

 cant a se condenser les coucbes d'air qui s'y precipitent sans cesse , dila- 

 tees sur les cimes par 1'action du soleil, determine la formation d'une 

 multitude de courants , actifs contre-poids de la cbaleur euvironuante. Ce 

 sont ces courants que nous nous plaisons a ressentir aux abords d'une 

 grande foret. 



Que Pon suppose maintenant un pays dcpouille de ses bois , comme le 

 notre : les rayons solaires, constamment reverberes par des rocbers cal- 

 caires , par des terres silico-argileuses , sur une surface nue , illimitee , sans 

 abris , rarefieront Pair d'alentour, et dessecberont , a une grande profon- 

 deur, Pbumidite absorbce par les premieres couches du sol ; les vapeurs , 

 ne rencontrant plus d' obstacles sur leur passage , repoussees d'ailleurs par 

 une atmospbere embrasee , iront distiller sur des regions plus beureuses 

 leurs rosees bienfaisantes ; la temperature perdra son equilibre, et Purne 

 des sources, en Pabsence de tout phenomene qui Palimenle, ne versera 

 plus qu'une eau rare dans les vallees*. 



* Nous ponrrions citer, a 1'app-ii <le notre opinion, I'exemple des Etats-Unis et dn 

 Canada , OH le deboisenieut a produit', sur la temperature et sur les sources , des el'lets 

 analogues a ceux que nous avons observes. Tons les voyages coiitienpent , sur ce snjet, 

 d.'S details cuiietix. Voir, entre antres , Cinq Annees de sejour an Canada, par Talbot , 

 tradiic-tion d'E\iit'8, Paris, Voullaud. Vol i, pages ja6 et suivantes. 



