PREMIERE SECTION. 75 



qu'il nous a ete donue d'apercevoir , d'une foret tres-importante ; du cote 

 de la Cisse, nos collegues ont pu remarquer que les chaines de collines on- 

 dulent gracieusement autour de la vallee et s'abaissent par une pente mol- 

 lement inclinee : ici, couvertes de vignobles, la, d'une vegetation 

 luxuriante. Nulle crevasse profonde , aucun ravin a parois perpendiculaires 

 n'interrompent la continuite du terrain ; partout la plus concevable et la 

 plus naturelle egalite de formes, la courbe. Eh! bieu, messieurs, cette 

 constitution de sol , si favorable et si belle , tout 1'avenir du pays d'Orchaise 

 depend, je le pense dumoins, d'une seule voloute, celle du proprietaire de 

 la foret. Qu'il lui premie la fantaisie, fantaisie bien commune de nos jours, 

 d'abattre la foret ou de la vendre a une bande de speculateurs , les eaux 

 torrentielles ne tarderont pas a imprimer au sol , qu'elle abrite et qu'elle 

 conserve , un tout autre caractere ; les ravins prendront la place des vigno- 

 bles , et le calcaire, denue de terre et de verdure, saillira de toutes parts, 

 sous mille formes tourmentees ; et de tout cet ensemble si doux a voir , de 

 ce coin de terre ou plusieurs d'entre vous ont , a mon exemple , reve 

 peut-etre une retraite heureuse et tranquille, il ne restera qu'un desert 

 affreux et sauvage , qu'un lambeau , si je puis m'exprimer ainsi , sembla- 

 ble a ce que je vous ai dit nagueres de notre pauvre et inculte Berry. 



Je vous ai parle de la vegetation ; son aspect m'a frappe ; ses proportions , 

 qui ne sont point alterees , portent le cachet d'une temperature reguliere ; 

 toutes les plantes que j'ai pu comparer , dans ma memoire , a leurs analo- 

 gues de mon pays , out acquis un developpement qu'elles n'atteignent jamais 

 dans le mien. C'est ainsi , qu'a la grandeur de son port , a la largeur de 

 ses feuilles, a leur noire etlisse verdure, j'ai pris, au premier coup-d'osil, 

 pour le daphne laureola, Vlielleborus foetidus ; rien d'etonnant a cela, 

 messieurs; cette derniere plante, qui vegete chez moi, sur une terre 

 aride , dans un milieu atmospherique en contintielle dessiccation , ne deve- 

 loppe que des feuilles menues, ctroites , d'une teinte presque semblable a 

 celles que prennent les forets, au declin de l'automne. N'ayant point 

 d'instruments , je n'ai pu apprecier la difference de temperature cntre 

 1'eau des sources et Fair ambianl qui les environne ; la premiere sensation 

 de 1'eau m'a fait seulement jtiger que celte eau etait uioiiis froide que la 

 uotre. Yoici, suivant moi , Pexplication de ce phenomene , auquel du 

 reste je m'attendais. J'admets toujours qu'il existe une difference essen- 

 tielle de temperature, entre 1'atmosphere d'un pays boise et celle d'un 

 pays deboise , places d'ailleurs tous les deux sur le globe a latitude egale. 

 Cefait, une fois admis,je dis, messieurs, que Pair du pays d'Orchaise T 

 etant perpetucllcment rafiaichi par Faction d'une foret voisine, doit reft- 



