DEUXIEME SECTION. 115 



L'examen de cette question demande que Ton rappellc quelle est 1'uti- 

 iile des bois , 1'importance de conserver Ics forets qui les produisent , et 

 quelles sont les causes principales de leur destruction. Ce serait done un 

 cours d'economie forestiere qui pourrait seul conduire a une solution pre- 

 cise et motivee ; le bois est d'une utilite incontestable , indispensable , 

 il est une des necessites les plus senties de notre existence et de notre bien- 

 etre : Ton ne saurait se passer de bois pour construire , meubler et chauf- 

 fer nos demeures ; etablir nos usines , leurs machines et les faire mar- 

 cher ; cultiver nos terres , exploiter les mines , les forges , les verreries ; 

 construire les ponts , les vaisseaux. Personne n'ignore que le tan , la 

 soude , les cendres , la potasse sont utiles et que le bois les produit. ; mais 

 je m'arrete et ne viendrai pas vous rappeler les mille usages du bois 

 sans lesquels on ne saurait vivre: Mille sunt usus arborum sine qidbus 

 tita degi non possit. ( Pline , livre 12.) 



Repetons-le done , les constructions civiles et navales, 1'industrie, 1'a- 

 griculture , le commerce et les arts proclament 1' utilite du bois. 



Par consequent, il est important de conserver les forets qui exercent 

 d'ailleurs par leur vegetation une influence incontestee sur la salubrite, 

 les pluies , 1'abondance des sources , la fertilite des terres et 1'ordre des 

 saisons. 



Toutefois , je ne poserai pas ce principe d'une maniere absolue; les 

 forets sont comme tant d'autres choses dont 1'exces est un mal , la disette 

 un plus grand mal encore , et qu'il ne faut prendre ou conserver qu'en 

 juste proportion. 



Ici , messieurs , je crams qu'on ne m'accuse de remonter an deluge ; 

 mais je suis force de vous dire qu'a une epoque bien reculee, la terre 

 avail en effet son deluge de forets : avant la reunion des hommes en so- 

 ciete, elles ont du couvrir la plus grande partie du sol, ainsi qu'on le 

 voit dans les contrees ou Ton n'a pas forme d'etablissements fixes. Or, 

 ces forets immenses entretiennent un air froid et humide , elles arretent 

 et condensent les nuages ; la terre qu' elles ombragent est poreuse , elle 

 retient et conserve 1'humidite que ne pompent jamais les rayons du soleil ; 

 elles sont remplies d'eaux froides et stagnantes dans les vallons et des 

 ruisseaux qui descendent les pentes. Ges effets pernicieux d'une trop 

 grande accumulation de vegetaux deviennent , au contraire , favorables 

 aux contrees habitees ou les forets servent en quelque sorte a assainir les 

 plaines cultivees. 



En effet , il me semble demontre par 1' experience de tous les temps , 

 qne les forets, pen salubres par elles-memes, servent a assainir les contrees 



