118 PREMIERE SECTION. 



peu eteudues, ne permetlaient point 1'exportation des produits. Mais^es 

 besoins s'etant fait sentir de plus en plus, les defrichements out du sui- 

 vre la meme progression , que j'appellerai progression de necessite. Or , 

 messieurs , contre la necessite il n'y a point d'arguments a presenter , il 

 taut en subir la loi impcrieuse ; et quelles que soieut mes predilections fo- 

 restieres que 1'on me reprocliait recemment , je reconnais que la ou la faim 

 se fait sentir, il faut abatlre, bruler, arracher les bois, pour avoir du ble. 



Mais celte necessite pourrait-elle exister en France, lorsque les com- 

 munications si faciles, le commerce si etendu, permettent les echanges 

 entre les peuples les plus eloignes ? Dira-t-ou que la guerre pent interrom- 

 pre ces relations; je repondrai qu'alors il sera temps de songer a 

 augmenter les recoltes de ble , car la France n'est jamais dependante dcs 

 arrivages au point de craindre la famine ; mais encore , dans ce cas , lie 

 serait-ce pas aux forets que 1'on viendrait demander des terrains a culti- 

 ver. N'oublions pas que nous avous 4 millions 650 mille bectaresde patis , 

 landes ou bruyeres a cultiver , et 4 50 mille hectares de marais ou clangs 

 a dessecher : c'est le dixieme du territoire, et plus du cinquieme de Te- 

 tendue des terres arables. Or, en supposant que la population augmente 

 d'uu dixieme , on trouverait la une ressource pour la nourrir sans atta- 

 quer le sol forestier; et remarquez que je ue porte que la moitie des lan- 

 des a cultiver. 



Puisqu'il n'y a pas necessite pour la France qu'on se livre aux defriche- 

 ments ; puisque 1'pn a prophetise, il y a 200 ans, que ce royaume perirait 

 faute de bois ; puisque enfm , il est reconnu que chaque annee il y a un 

 deficit d'environ 1 millions de steres de bois de chauffage entre la produc- 

 tion et la consommation , il semble que Ton doit conclure a poser la prohi- 

 bition des defrichements comme regie absolue. Eh ! bien , non , messieurs , 

 je ne suis point pour la regie, mais seulement pour Pexception; et je 

 vais avoir 1'honneur de vous deduire les motifs qui me determinent. 



Les regies generales sont rarement avantageuses ; et surtout pour le sujet 

 qui nous occupe. Defendre le defrichement d'une maniere absolue ! mais 

 c'est mettre un obstacle invincible aux progres de ces vastes contrees de 

 1'est ou les bois occupent le tiers de la superficie territoriale (la Meur- 

 the 2/5 , Moselle 1/4 , Vosges 1;2, Meuse 1;3, Bas-Rhin 2/5, Haut- 

 Rhin 1/2, Jura 1/3, etc. ). Au contraire,autoriser d'une maniere generale, 

 c'est exposer a perir de misere les habitants de ces departements ou les 

 forets sont en commun et ou Ton ne Irouve que qtielques bouquets de 

 bois dans la proportion du 25. e d'un territoire. (Haute-Loire l/22,Can- 

 tal 1/18, Correze 1/45, Creuse 1/15, Puy-de-Dome 1/17, Haute-Yienno 



