DEUXIEME SECTION. 121 



ment elle s'est executee. Les inaires , les gardes champetres , les agents fo- 

 restiers eux-menies ont-ils pu mettre obstacle a des defricheinerits justifies 

 par 1'etat deperissaut des bois? Non, sans doute; or, il est bien facile d'e- 

 luder une loi , lorsqu'il suffit pour cela de mal exploiter ou de laisser 

 paturer les bois. Personne ne s'est eleve contre ces supercheries , parce 

 que la loi etait recllement injuste dans son application generale; mais lors- 

 que les exceptions seroiit reduites aux proliibitions que necessite 1'interet 

 de la societe, la loi sera juste et sera observee. 



D'un autre cote, je dis qu'il faut laisser faire , parce que j'ai confiance 

 dans le bon sens des proprietaires. Sans doute , nous avons de tristes exemples 

 qui pourraient detruire cette confiance; 1'Amerique a vu faire les defriche- 

 ments d'une maniere destructive et irreflechie; la Russie elle-meme, qui 

 maintenant administre le mieux ses forets , a vu le dcfrichement mal dirige , 

 de telle sorte que quoiqu'elle possede 160 millions d'hectares de fo- 

 rets , ce qui forme le sixieme de son territoire , quelques provinces en 

 manquent absolument, par exemple la Livonie, 1'Ukraine et la Crimee. 

 Mais , messieurs , ces exemples ne sauraient m'effrayer : d'abord , il ne 

 faut pas oublier que je voudrais ne laisser la liberte de defricher qu'alors 

 qu'il y aurait plus du dixieme en bois ; ensuite , nous ne sommes plus au 

 temps ou 1'on ignorait les details que la statistique et le cadastre nous ap- 

 prennent; enfin , j'espere que vous voudrez bien emettre un voeu pour que 

 les proprietaires soient eclaires sur leurs vrais interets sous le rapport des 

 bois. D'ailleurs, comment pourrais-je m'effrayer , lorsque , d'une part, nous 

 voyons qu'il reste 5 millions de terrains a cultiver avant d'arriver aux bois , 

 et que j'examine 1'etat forestier de la France ; sans doute il est des contrecs 

 malheureuses sous ce point de vue ; mais enfin, sui;53 millions d'hectares 

 de territoire, nous avons 6 millions 800 mille hectares de bois , c'est-a-dire 

 le huitieme; 1'etat en possede un million, les communes plus de deux; 

 c'est presque la moitie des bois qui deineure soumis a une loi de con- 

 servation et a une administration qui fait des progres immenseg. Ces 

 bois fournissent annuellement 27 millions de steres de bois de chauffago 

 ct 1 million de steres a 1'industrie; or , on a ealcule qu'il fallait pour la con- 

 sommation des foyers ct des usines, 37 millions de steres, d'ou resulte un 

 deficit de 10 millions de steres de chaufi'age. Ce deficit est rempli d'un, 

 cote par les produits des arbres epars , de 1'autre par la houille ; et si 

 1'ou retranche de 1'observation generale , les departemenls ou le bois man- 

 que absolument, on trouvera que pour le reste de la France il n'y a rcel- 

 lement qu'un tres faible deficit. Or, comme nous sommes assure qu'on 

 pcutavecde meillcurcs exploitations tircr un plus grand produit des forets. 



