TROISIEME SECTION. 139 



si difficile a Pesprit humain de ne pas depasser certaines limites, meme 

 au milieu des bonnes choses , que Sydenham , cet immortel imitateur de la 

 methode hippocratiqne , n'est pas exempt du reproche d' avoir attenue la 

 verite de ses tableaux d'epidemies par un penchant assez prononce pour 

 les subtilites theoriques. 



Quelle idee precise doit-on se faire d'une constitution medicale? Pour 

 certains medecius, cette denomination a un sens fort etendu ; elle com- 

 prend non seulement Texpose fidele des maladies observees pendant telle 

 periode, telle saison , avec leurs differences, leurs modifications , leurs 

 complications, etc. ; mais encore elle suppose la connaissance rigoureuse et 

 absolue de la topographic du lieu, c'est-a-dirc du climat, de la disposition 

 du sol , de sa nature , de son inclinaison , de ses productions , et d'une foule 

 d'autres details indispensables pour pouvoir estimer 1'action de toutes ces 

 causes locales, modiliant sans cesse le resultat des influences atmosphe- 

 riques. 11 n'est pas moins important , suivaut eux , d'apprecier 1'effet des 

 habitudes physiques et morales des habitants ; de dresser des tables jour- 

 nalieres de tous les phenomcnes meteorologiques ; d'observer les variations 

 du chaud et du froid , celles de la pcsanteur de 1'atmosphere ; les diffe- 

 rents degres d'humidile de 1'air; la serenite ou 1'etat nuageux et brumeux 

 du ciel, et principalement la direction et la violence des vents; de ne point 

 negliger snrtout de noter les transitions brusques et tranchecs de la tem- 

 perature ou de 1'elat physique de 1'atmcsphcrc , puisqu'il es t probable 

 qu'elles ont la plus graride influence sur la sante. 



Ges tables meteorologiques etant dressees, jour par jour, il faudrait en 

 rapprocher le releve exact de toutes les maladies qui ont regne pendant la 

 periode de temps qu'elles embrassent , en rappelant les affections qui 

 existaient au commencement de la constitution dont on veut faire I'liistoire, 

 et qui auraient etc produites par celle qui a precede; on y joindrait avec 

 soin tout ce qui peut appartenir a la profession , au genre de vie des> 

 malades , etc. 



On pense bien que des difficultes sans nombre s'opposent , en general r 

 a ce qu'on puisse arriver a un resultat si desirable ; et , en y reflechis- 

 sant , on ne sera plus surpris de ne trouvcr peut-etre aucun exemple de 

 constitution medicale complete. 



Quant a nous , qui scmmes egalement eloigne de cette perfection ideale 

 des uns, comme de I'importance exclusive qu'ils y attachent, et de la re- 

 pugnance des autres a admettre une corespondance et un rapport plus ou 

 moins vrais entre les constitutions atmospheriques et medicales , nous- 

 pcnsons qu'il pent , qu'il doit etre profitable d'csquisser periodi([uemel- 



