QUATRIEME SECTION. 205 



La discussion est appelee sur la 1 4. e question. 



M. de Saulcy pense que le mot besant ne se trouvant 

 employe nulle part, avant 1'epoque a laquelle les croisa- 

 des conduisirent les europeens a Constantinople et dans 

 1'empire d'Orient, ce mot pourrait venir par corruption 

 de celui de byzant^ que les Croises auraient donne aux 

 monnaies byzantines. 



M. de la Fontenelle observe que 1'emploi des besants 

 dans les armoiries , lui parait une induction tres favora- 

 ble a 1'opinion de M. de Saulcy. 



M. Cartier fait remarquer que , posterieurement aux 

 croisndes, on employait le mot besant comme nom ge- 

 nerique , mais sans designation speciale , d'une certaine 

 monnaie d'or, et qu'il lui parait impossible de resoudre 

 la question. 



M. de Saulcy ajoute que le terme besant etait reste 

 en usage depuis les croisades pour designer les monnaies 

 d'or en general ; mais qu'on n'a jamais connu de monnaie 

 parliculiere qui portat ce nom. Les Groises , dit-il , de- 

 vaient attacher beaucoup tVimportance aux souvenirs 

 de leur guerre d'Orient : on trouve une foule de pieces 

 d'or, de Constantinople , percees et destinees a etre por- 

 tees comme ornement j les besants figuraient an meme 

 litre dans les armoiries, et le mot besant , originairement 

 attache a la monnaie bysantine , sera devenu le terme 

 generique pour designer les pieces d'or. 



La section croit pouvoir appuyer les arguments de 

 M. de Saulcy. 



