QUATRIEME SECTION. 215 



mines du temple de Neptune , et n'est-ce pas un auachronisme que de le 

 faire figurer dans la restauralion d'une construction anlerieure? 



Gaston avail le dessein de rebalir; en suivant les plans de Mansard, 

 tout le chateau; fort heureusement le temps lui a manque. La science ne 

 doit pas cependant poursuivre sa memoire; il avail le gout de 1'etude. Ce 

 prince avail forme a Blois une magnifique collection de medailles, et 

 lorsqu'il y mourut en 1657, il la legua a son neveu Louis XIV, donl il 

 doubla les richesses numismatiques, el rendil ainsi le Cabinet du roi le 

 plus complel el le plus precieux qui ful en Europe. 



line magnifique bibliolheque , un cabinel d'histoire naturelle , un jar- 

 din des plantes , dont on apercoit les terrasses en face du chateau , et ou 

 Ton arrivail par un ponl jele sur les fosses , sonl encore des etablissements 

 tres remarquables dus a Gaston , et qui enrichirent aussi la Bibliotheque et 

 ie Jardiri du roi. 



Que si maintenant nous voulons penetrer dans Pinterieur du chateau 

 par 1'escalier de Louis XII, nos pas, an premier etage, se porteront 

 d'abord dans une belle salle , de pres de cent pieds de long sur soixante 

 de large, coupee en deux, dans le sens de sa longueur, par une rangee de 

 six coloimes qui soutiennent des arcades en ogives. Elle dale du lemps de 

 sainl Louis; on y lenail jadis les grandes assises seigneuriales du comle. 

 C'esl la que se reunirent, en 1576, les premiers elats de Blois; c'est lu 

 qu'en 1588, apres la journee des Barricades , s'y assemblerenl les seconds 

 elats. Convoques pour le 1 5 seplembre , ils ne s'ouvrirenl que le 1 6 oc- 

 tobre, el des-lors commenca une lulle incessante entre Henri III et le due 

 de Guise, la saiute-union et les royalistes. Mais les elections avaieut donne 

 une immense majorile a la ligue ; la maison de Lorraine Iriomphail , et le 

 parti des politiques Iremblait indecis devant la gravite des evenements. 



Ils vonl se derouler sous nos yeux ; le theatre du denouement est tout 

 proche. 



Au sommet d'une tourelle de I'ancicnne construction s'eleve un petit 

 belveder, sur la porte duquel vous lisez : VRANI^E SACRVM. C'est dans 

 eel asile secrel que 1'ilalienne Calherine de Medicis, entouree d'astro- 

 logues, cherchait a conjurer le destin. A cote de I'observatoire , d'ou sont 

 visibles les fleches de Chambord, se posaient sur une table de pierre les 

 instruments d'astronomie. Toutes les nuits,a 1'aide d'infernales supersti- 

 tions , la reiue-mere s'efforcait de percer le voile lenebreux qui couvre les 

 choses qui ne sont pas encore, et de lire dans les astres et leurs myste- 

 rieuses conjonctions ce quevoulail le ciel, et ceque lui presageail 1'avenir. 

 Si elle y vil que , pour sauver la royaute , il fallait recourir a 1'assassinat , 



