22G CINQU1EME SECTION. 



thode ; on a appris avec quelque plaisir que cette ecole prctendue gothi- 

 qne n'etait autre chose que le troisieme type conuu d'architecture ; peut- 

 etre on a entendu , avec orgueil , proclamer, sur le sol francais, cette 

 verite incontestee aujourd'hui : que la France est le berceau de ce type , 

 parce qne settle, en Europe, elle possede ces monuments de transition de 

 MCLX, qui mcnent du germe a la maturite, verite que je m'estime 

 heureux d'avoir pu faire retentir un des premiers ; et la mode qui , en ce 

 pays , s'empare de tout , s'est empressee de remettre en faveur les lignes 

 Teputees barbares du moyen age. Mais , si 1'on a compris le symbo- 

 "lisme de 1'architecture nationale , si Ton s'est bien rendu compte de ce 

 sentiment profond de traduction sociale qui la caractcrise et lui faisait 

 toujours ecrire au front d'un edifice la destination dn monument; il ne 

 parait pas , toutefois , que les architecles soient entres bieri avant dans son 

 ^esprit, qu'ils se soient approprie ses secrets. On a fait de I' art moyen- 

 ,dge, rococo, de Fart rachitique, tuberculeux , estropie, rabougri, appli- 

 que machinalement a des cbaires de carton, a des estamiuets, a des bou- 

 tiques , a des couvertures de livres , a des papiers peints. Mieux vaudrait 

 imiter completement le type helleuo-romain que de contrefaire 1'art na- 

 tional. Et puis , aujourd'hui , a 1'heure meme ou j'ecrrs ces lignes , cette 

 .mode dont 1' empire est si capricieux et si mobile, a tourne son sceptre 

 vers 1'ornementation du style anterieur au type francais , vers ces profits 

 christo-romans qui tantot , tradition affaiblie du type grec du Bas Empire, 

 sous le nom de systeme byzantin , tantot tradition corrompue du systeme 

 romain, sous le nom de style roman, ont regne dans les Gaules depuis 

 U-s premiers siecles de 1'eglise jusqu'au xn. e 



IL 



Si tant est que les architectes francais se reveillent , ils ont une double 

 mission a remplir. D'abord , ils dcvront restaurer nos eglises avec 1'or- 

 tbographe du temps qui les erigca , puis faire servir aux jouissances des 

 princes et aux demeurcs des particuliers , cet art francais qui , parfaitement 

 en harmonic avec notre climat, n'a pas cesse de snffire a nos besoins. 

 Qu'y avait-il , je le demande meme a tons les hommes aveuglement epris 

 d'un culte fanatiquc pour la monotonie des constructions modernes , toutes 

 stcreotypees, toutes frappees du meme sceau , toutes vides de significa- 

 tions , d'histoire , de symboles; qu'y avait-il de plus pittorcsque que la cite 



du moyen-age? - Nos architectes n'auront plus de forlcresses a batir, 



car la feodalite militaire est tombce : la inaison-de-ville, avec son role d'op- 

 position et d'iudopendancc du xv. e siecle, a du perdre ses personnifica- 



