228 CINQUIEME SECTION. 



rales du x\. e siecle dcmandent des voutes en ogives, des routes arbores- 

 centes, panachecs, pleines de nervures , d'ecussons poses cntre deux an- 

 ges a gcnoiix, a longues ailes : elles exigent de hautes et compliquees 

 iViK-lrcs a cintre elliptique , a meneaux entortilles , a decoration flamboyautc. 

 Rien de tout cela ne pent raisonnablement s'adapter au plan generalement 

 mesquin de nos maisons particulieres. 



Au reste, messieurs, une question d'argent, nous ne saurions nous le 

 dissimuler, domine toute celte discussion. L'art riche du xv. e siecle, 1'art 

 tel qu'il fut dans ,la premiere periode de ce siecle , avant que les folies et 

 les caprices des maitres de I'ceuvre ne 1'aient pousse aux dernieres limites 

 de la degradation , cet art aurait toutes mes sympathies ; je le reclamerais, 

 a grands cris, pour la decoration de nos maisons, s'il etait possible avec 

 notre societe, s'il etait compatible avec nos lesineries, nos ressources pe- 

 cuniaires etroitcs , le prix enorme de la main-d'oeuTre , nos idees tournees 

 \ers le positif et la prose. 



HI. 



La renaissance pure , au contraire , celle d'Henry II , se marie parfaite- 

 mcnt bien a nos plafonds planes , aux proportions exigues de nos apparte- 

 ments et de nos dcmeures , a la methode de constructions que nous avons 

 du forcement subir dans un siecle pareil au notre. La docte assembled , 

 messieurs, n'a pas demande quel etait, du style de la renaissance ou de 

 celui du xv. e siecle, celui qui meritait le plus d'estime; elle a demande 

 quel etait le plus applicable a notre societe prcsente. Aussi bornes que 

 nous le sommes dans nos moyens de payer 1'art, aussi borne qu'est 1'art 

 clans ses moyens d'execution , nous ne pouvons demeurer indecis entre le 

 xv. e siecle et le xvr. e Rappelons done , nous tons , modestcs citoyens, 

 qui vivons heureux et obscurs a 1'ombre d'uri patrimoiue suffisant pour 

 notre position sociale, rappelons, pour nos usages, 1'art de la renaissance. 

 Laissons 1'architecture francaise aux basiliques , aux palais ; invitons les 

 grands seigneurs a se batir des demeures dans le gout de la maison-de-ville 

 de Louvain ( xv. e siecle ) ; mais no'js , masse et majorite , contentons-nous 

 de la renaissance. Que les niches, les pied-droits, les pilastres histories, 

 les figures capuchonnees , les mascarons, les arcatures, les dais, les con- 

 soles, les culs-de-larnpe de ce temps reparaissent dans nos salons avec les 

 frontons brises , les torsadcs et les ornemcnts vermicules. Que chaque 

 meuble, depuis le tabouret aux pieds contournes, vetu de drap rouge 

 frange , depuis la glace emprisonnee dans un cadre noir dentele , jusqu'aux 



