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M. Simon prend la parole pour etablir que la liberte 

 d'enseignement doit etre consacree en principe; mais 

 qu'en fait, elle ne saurait etre absolue. Selon lui, 1'e- 

 ducation publique doit etre constamment en rapport 

 avec 1'etat de civilisation de chaque epoque. Ce fat 

 la condition du passe, ce devra etre celle de 1'avenir. 

 Aussi, 1'etat de 1'education publique en France off re 

 trois periodes bien distinctes. Dans 1'une, le clerge e'tait 

 seul charge de 1'enseignement public. Dans la seconde, 

 le corps enseignant cbercba a s'emanciper du clerge , 

 de la , la fondation de 1'universite a Paris. En 1789, 

 commence une troisieme periode. On voulut alors et 

 surtout affranchir completement 1'enseignement public 

 de 1'influence du clerge. 



Aujourd'hui que la societe est en travail , qu'elle ela- 

 bore les divers elements de son organisation a venir; 

 aujourd'hui, enfin, que nous vivons a une epoque de 

 transition ,M. Simon pense que 1'organisation actuelle de 

 1'enseignement public ne pent que traduire Fesprit detous. 

 Le caractere d'une epoque de transition est de mettreen 

 presence deux forces opposees destinees a s'harmoniser 

 plus tard. Les deux forces qui luttent aujourd'hui dans 

 la societe francaise , sont, d'une part, 1'esprit de conser- 

 vation que le gouvernement represente, et, de 1'autre, 

 1'esprit de progres ou d'innovation qui se developpe en 

 dehors du pouvoir lui-meme ; que le pouvoir ne doit 

 ni contrarier , ni encourager ; mais qu'il est de son de- 

 voir de tolerer. 



Dans ce sens , M. Simon pense qu'il doit y avoir 



