278 SIXIEME SECTION. 



On voit par ce tableau que la population et les uaissances naturefle* 

 vont toujours croissant et restent a peii pres constamment dans le meme 

 rapport. II y a d'abord une faible progression ascendante qui bientot de- 

 vient descendante : effet ordinaire de la paix. Apres la guerre, la popula- 

 tion repare ses pertes par des naissances plus nombreuses ; puis tout ren- 

 tre dans 1'ordre accoutume. C'est une loi de la nature a laquelle sont 

 souraises les naissances naturelles aussi bieu que les naissances legitimes. 

 On doit remarqiier qu'en 1832 il y a eu tout-a-coup un abaissement 

 considerable du nombre de& naissances natupelles ; il en a etc de meme 

 des legitimes. On peut expliquer ce fait par la retenue qu'inspirait alors la 

 crainte du cholera-morbus *. 



Ainsi 1'accroissement de la population explique completement celui des 

 naissances naturelles , au moins pour ces derniers temps. Cependant il 

 est soujours d'un grand interet et d'une haute importance de recherche^ 

 les circonstances qui tendent a augmenter les naissances naturelles ; et je 

 vais le faire. 



C'est a tort, il me semble, qu'on~a pris les naissances naturelles pour 

 Peffet et la mesure de la demoralisation des peuples : car les prostituees 

 ont rarement des erifants , et les jeames filles des villes , qu'une coquet- 

 terie dispendieuse oblige a avoir plusieurs amants, deviennenl meres bien 

 moins souvent que celles des campagnes, assurement plus morales. C'est 

 que celles-ci se laissent aller aux plaisirs de 1'amour par un pencbant na- 

 turel, et ne se livrent pas au libertinage; c'est qu'elles ne connaissent 

 pas comme les autres toutes les ressources du vice. Aussi , je ne crains 

 pas de le dire , la maternite cbez une fille suppose generalement un cer- 

 tain degre de moralite. Je ne saurais done admettre comme mesure de la 

 moralite d'uu pays le rapport des naissances naturelles aux legitimes, ou 

 bien aux filles nubiles ; et c'est a tort , suivant moi , que M. de Petigny, 

 dans son excellente statistique de Loir-et-Cher, a place, dans 1'ordre de 

 la moralite , 1'arrondissement de Romorantiu apres ceux de Blois el de 

 Veridome, par cela seul qu'a Romorantin on compte un enfant naturel 

 pour 1,50 filles nubiles, tandis qu'a Blois la proportion est d'un sur 1,80, 

 et a Vendome d'un sur 1,90. Ce n'est la qu'une donnee insuffisante pour 

 une semblable consequence. D'ailleurs, a supposer que le principe flit 

 vrai , c'est-a-dire qu'il fut exact de prendre le rapport des naissances na- 

 turelles au nombre des filles nubiles pour mesure de la moralite d'un pays , 



* Parent-Durhatelet avail Jeja tie conduit a. une remarque semblaWe dans ses 

 retlicrthes ur la prostitution. 



