292 SIXIEME SECTION. 



d'abord rechercher, et c'est ce qu'on neglige conipletement. Ainsi, 

 suivant 1'usage, on nous cite PAngleterre pour exemple. Dans ce pays, 

 dit-on , il n'y a pas d'hospices d'entants trouves , et Ics infanticides n'y 

 sont pas plus communs qu'en France. D'abord , c'est une erreur de fait , 

 an moins pour Londres, qui possede un fort beau foundling liospital*. 

 Ensuite la comparaison peche de tout point. Chez nous, en effet, 1'opU 

 riion publique fletrit une fille-mere, et le seducteur rough de rcparer sa 

 faute par le mariage; chez nos voisins, au contraire, P usage et 1'opinion 

 publique s'unissent pour rendre le manage la consequence de la seduc- 

 tion**. Sous 1'einpire de 1'ancienne legislation, la fille qui devenait mere 

 declarait sur serment quel etait le pere de son enfant; elle etait crue en 

 justice , et le seducteur etait condamne a une indemnite pecuniaire , on 

 meme a la prison, s'il ne se hatait de consentir au mariage. Depuis 1833, 

 la fille-mere n'est plus crue sur serment , il faut qu'elle etablisse par te- 

 moins la probabllite de la paternite pour obteuir en justice une pension 

 alimentaire a son enfant. Cette nouvelle legislation doit sinon detruire, a 

 moins diminuer de grands abus faciles a comprendrc ; mais elle doit , 

 comme 1'ancienne, couduire tres sou vent au mariage; presque toujours, 

 en effet, dit M. Wakefield, le seducteur est un garcon. Alors la moralite 

 anglaise est completement satisfaite, et 1' union icgne dans le menage. On 

 concoit qu'il puisse en etre aiusi dans un pays on la femme ne porle 

 presque jamais de dot, et ou elle est reputee libre et maitresse de sa per- 

 sonne tant qu'elle n'est point engagee dans les liens du mariage. Mais pour 

 que nous arrivions la, changez nos lois qui repoussent du plus loin pos- 

 sible la recherche de la paternite; qui, en etablissaul un egal partage 

 entre les enfants d'une meme famille, mettcnl 1'liomme dans rirnpossibi- 

 lite de fa ire ce que nous appellerions une mesalliance de fortune ; change/, 

 surtout nos mceurs; faites que nous sachions pardonner une faute a une 



* M. de Gourot'f pretend que . le faundliiig hospital de Londres ne recoil anon: 

 enfant troupe, pas meme ccnx qu'on expose a fa porte. M. Wakefii-ld dit, au con- 

 traire (seconde session du Congres sc'eiitifiqiie de France) que c'est une grande erreur j 

 qu'a la \erite, le tour a eta ciipprime, et que la mere on qnelque personne de bonne 

 reputation est obligee d'apporter I'enfant; mais que 1'hotpite a conserve sa destina- 

 tion premiere. C est san doute d'a[ir6s M. de Gouroff que M. Benjamin Delessert a 

 repete la meme errenr a la cliambre des deputes le zft mai i836. Je me mis , en eflet, 

 assure que cet hospice existe toujours; settlement il est soutenu par une association 

 pliilantliropique , et pour y placer un enfant, il faut la recomuiandation d'ttn des 

 membres de la societe , recotnmandalion toujours facile a obteuir. 



*" WakefieU, ancien membro do la cliamhre di-s communes Congres de Poitiers. 



