SIXIEME SECTION. 395 



On voi't a quelle erreur peut conduire la statistique si Ton neglige un 

 des elements de calculs , et combien il serait important que le gouverne- 

 ment recueillit et publiat tous les renseignements de ce genre propres a 

 eclairer les votes des conseils generaux sur ce sujet. 



Ces conseils, en effet, n'ont pas eu toutes les donnees convenables pour 

 asseoir leurs opinions; leurs votes meme n'ont pas toujours ete entiere- 

 ment libres ; car, apres la suppression de certains tours d'arrondissement , 

 an lieu de porter les enfants au chef-lieu, on trouvait quelquefois plus 

 commode de les envoyer dans le departement voisin , qui devenait par la 

 considerablement greve. Dans ce cas, force a ete de stipprimer le IOUF 

 qui recevait les enfants etrangers. Ueja une mesure semblable , dictee paF 

 les memes motifs , avait ete prise par quelques villes de la Belgique , qui , 

 en 1823, pour ne pas avoir a leur charge les enfants qu'on apportait 

 du dehors, supprimerent les tours. Bientot la vie de plusieurs nou- 

 veau nes, compromise , et la clameur publique firent donner ordre par 

 le gouvernement de les retablir. Aussi M. de Oouroff, qui rapporto 

 ce fait, et dont Popinion est assez connue, ajoute-t-il que il faut de la 

 reflexion , dn temps et de la patience pour preparer et executcr pen a 

 pen les mesures qui doivent preceder cette reforme. Je crois en effet 

 qu'il ne faudrait pas moins que toute cette prudence pour prevenir les 

 grands desordres qui sont a craindre. Quoi qu'il en soil, il serait a desirer 

 qu'il y cut pour tous une regie commune ; c'est-a-dire qu'une fois la 

 question bieir approfondie y. il intervint une disposition legislative sur cette 

 matiere. 



Mais , dit M. Duchatel , que je m'attache a refuter, parce que sa haute 

 position et son merite eminent clonnent un grand poids a ses paroles , on 

 ne doit pas conserver une, institution dans le but de prevenir un genre de 

 crimes. Pourqtioi le crime de I'infanticide aurait-il son mode de preven- 

 tion particulier? Pour empecher les brigands de voler sur les chemins 

 commencons-rious par appaiser en eux la soif des richesses, en leur 

 donnant tout Pargent qu'ils desirent? La loi pnnit et ne previent pas 

 le crime.... Paradoxe social! Principe barbare! Si la loi punit, ce n'est 

 pas pour venger la societe lesee , c'est pour prevenir un nouveau crime 

 par la crainte salutaire du chatiment. Autrement la punition serart sans 

 but, elle serait cruelle. Si la loi n'est pas plus directement preventive , 

 c'est qu'elle ne peut pas Petre; mais elle doit toujours etre juste et tou- 

 jours en rapport avec les moeurs et les besoins de la societe. Or, Phomme 

 qui vole agit rontre un sentiment naturel; il est maitre de son action ; on 

 a droil de lui en demander compte, de Pen punir. La fcninie qui se laisse 



