SIXIEME SECTION. 323 



manic-re irrecusable que 1'opinion publique , cettc rcine du monde , fletrit 

 {'application de la peine do mort ; que la diminution successive et continue 

 dcs executions est une protestation de la societe contre les sacrifices hu- 

 mains. 



La peine de mort n'a jamais diminue et ne diminucra jamais le nombre 

 dos crimes; c'cst par des mesures moralisantes et conservatives que vous 

 obtiendrez ce resullat. 



Prenez un de ces homines qui, de fautcs en fautes , de crimes en cri- 

 mes , en sont venus a ce point de n'avoir plus rien a perdre ; prenez un 

 de ces monslres parvenu au dernier degre du vice et du crime , enlevez- 

 lui la vie donl il fait peu de cas , failes tomber sa tte aux yeux d'une 

 foule avide et brutale, dont une partie se compose d'etre degrades, qui 

 viennent la pour voir comment ils feront a leur tour, et s'en vont rassurcs 

 par la rapidite d'une execution qui n'a rien d'effrayaut pour eux; on bieu 

 renfermez-le dans une cellule solitaire et silencieuse, ou vous 1'ensevelircz 

 tete-a-tete avec son crime , sa conscience , ses remords , pour toute consola- 

 tion 1'cvangile ouvert devant lui et le recours a Dicu. Dans le premier mo- 

 ment de cctte dure epfeuve , la rage ct le desespoir s'empareront du cou- 

 pable; mais I'liorrible uniformite de cette longue penitence, ces meditations 

 forcees dont rien , pas meme le plus leger bruit , ne doit interrompre le 

 cours , ameneront bientot les larmes et le repentir toujours vivant au fond 

 des ames les plus corrompues ; car il y a toujours du malhcur dans le 

 crime. Eli! bien, que ce criminel, fut-il parricide, verse une larme, nne 

 seule larme sincere , il est absous devant Dieu ; et vous n'avez pas le droit 

 d'etre plus severe que Dieu. 



Je dis que cet bomme que vous avez mis dans 1'impossibilite de huire > 

 que vous avez condamne a Peffroyable supplice d'une rage impuissante , 

 d'un desespoir sans lemoin , d'un remords qu'il ne pent fuir, est plus se- 

 verement et plus utilement puni dans 1'interet de la societe, que celui 

 dont vous avez retranche les jours. 



Si je vous ai convaincu de cette vcrite, messieurs, quelle repugnance 

 eprouvez-vous a emettre un vceu qui ne peut effrayer la societe, et qui 

 prouverait au gouvernement qu'uue reunion d'bommes eclaires et veritable- 

 ment amis de l'humanite, s'associe au genereux espoir de remplacer un 

 jour par Tapplication du systeme penitentiaire la peine de mort dont 1'abo- 

 lition separera notre age des ages de barbarie , d'ignorance et de fanatisme 

 dont les exces ont fait gemir riiumanite. 



M. Bergevin dit que pour repondre a un seul point du 

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