SIXIEME SECTION. 327 



qu'on rexaminat, parce qu'elle revient, selon iui, a 

 1'examen du droit de punir qu'a la societe; c'est le sujet 

 du dialogue de Platon , intitule Le Gorgias. 



M. de Recy dit que le but de la societe , par 1'eta- 

 blissement des peines, a du etre de prevenir les crimes, 

 et non de les venger; car la vengeance n'appartient 

 qu'a Dieu, et les hommes ne peuvent s'arroger un droit 

 si grand, ni surtout 1'exercer en violanl la loi naturelle. 



Mais que par la peine de mort le but que la societe 

 se propose n'est pas rempli d'une maniere plus efficace 

 qu'il le serait par un autre genre de peine qui , sans 

 donner la mort an coupable, Iui infligerait cependant 

 un tourment veritable; d'une peine qui Iui laisserait le 

 supplice non moins grand du rernords, punition toute 

 divine qui reconcile rhoinme criniinel avec Dieu , et 

 dont la societe, en Iui tranchant la tete sans qu'il ah 

 eu le temps de faire veritablement un reto-ur sur lui- 

 meme , enleve au coupable et le tourment et le bienfail. 



La peine de mort, ajoute-t-il, ne previent pas plus le 

 crime qu'un autre genre de peine severe qui la rempla 

 cerait; car l'homme qui devient criniinel ne prcvoit ju- 

 mais que son crime sera decouvert ; sans cela il s'ai re- 

 terait. II n'est preoccupe que du soin tie caclier ce 

 crime , et 1'assurance qu'il ne sera point decouvert lie 

 Iui fait cominettre. II cherche a eebapper a une peine 

 grave; mais la nature de cette peine est en general une 

 preoccupation secondaire. 



La peine de mort, au contraire, est une cspece dc re- 

 habilitation que le crimincl vicnt chercher sur 1 echafaud 



