ASSEMBLIES GEN^RALES. 353 



tables. Ces avantages sont : 1. I'amelioration morale dcs condamnes; 

 2. la diminution des recidives; 3. 1'adoucissement des lois penales, sans 

 que, pour cela, la societe reste desarmee; 4. par suite de 1'abaissement 

 > de la duree des peines, 1'abaissement du chiffre des detenus dans la 

 meme proportion ; de la une economic facilement appreciable. 



En consequence , la section estime que 1'introduction du systeme pe- 

 rt nitentiaire en France est urgeiite ; neanmoins , celte introduction doit 

 etre progressive en ce sens que , adoptee immediatement en principe , 

 elle se realise successivement a mesure que les maisons centrales et de- 

 partementales exigeront par leur etat une entiere reconstruction , ou de 

 grosses reparations. 



Sur la demande de plusieurs membres , la discussion 

 generale est ouverte. M. de Courteilles a la parole pour 

 la communication d'un memoire dont la lecture en 

 seance generale a ete votee par la section. 



Messieurs , tout le monde convient que notre systeme d'emprisonnemenl 

 est nuisible a la societe, qu'il contribue a son malaise en reagissant sw 

 elle d'une maniere facheuse , qu'il y entretient et y propage la corruption 

 par la contagion d'une plaie funeste ; quil est injuste, car il punit des fau- 

 tes qu'ii a provoquees; qu'il est oppresseur , n'est-ce pas opprimer des 

 hommes que de les condamner a vice , de les vouer inevitablement au 

 crime, en les enfermant dans des lieux ou le crime domiue, o il regne 

 en maitre , ou il etouffe le repentir et le refoule au fond des ames ? 

 Enchainer, punir des coupables ne suffit pas, il faut encore les corriger, 

 les rendre meilleurs ; on ne pent dire a un homme , sois parfait ; mais on 

 peut le placer dans des conditions telles, qu'il soil presque contraint de 

 devenir bon , et qu'il soil au moins dans son interct de le tenter. La vie 

 n'est qu'une lulte terrible entre le bien et le mal, lulte que nous soute- 

 nons tons , et dans laquelle ceux qui resteut debout n'ont pas le droit de 

 s'enorgueillir. N'y a-t-il pas une horrible barbaric a condamner sans re- 

 tour ceux qui sont tombes les premiers ? Il faut essayer de les relever , et 

 les empecber surtout d'en entrainer d'autres apres eux. 



Il faut pronver au pays, a 1'administration, que la reforme morale des 

 prisons est une necessite ; qu'a une epoque ou on veul tout analyser , tout 

 reconstruire , au scin d'une societe dont le trouble est evident, il faut 

 commencer par neutralise!' un des agents les plus actifs de dissolution. 



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