ASSEMBLIES GENERALES. 355 



joindrc reducation religieuse et morale ; au moment ou Ton cst tente de 

 rctirer a la societe le droit de verser le sang des hommes , on sent qu'il 

 taut lui donner d'autres moyens de pourvoir a sa conservation. 



La skierne section de votre Congres declare que cette necessite est 

 urgente. 



Le grand nombre des recidives est effrayant : il est de 2 sur 1 1 dans 

 les maisons centrales , il s'eleve de 1 sur 4 dans les prisons departamen- 

 tales, et il est a Paris de 68 sur 100! Il suit depuis plusieurs annces 

 tine progression asccndante, dit en mai 1836 M. le ministre de 1'inte- 

 rieur, dans sa circulaire aux directeurs des maisons centrales du royau- 

 me ; et , messieurs , chose digne de remarque , presque tous les directeurs 

 lui indiquent comme la cause du mal le regime de leurs etablissements ; 

 ils font des moeurs des recidivistes un horrible tableau , et 1'un d'eux ter- 

 mine en disant qu'uii des inconvenients Jes plus graves du regime ac- 

 tuel , c'est Pespece de frauc-maconnerie qui s'etablit enlre les detenus , et 

 qai se prolongeant au dehors , entretient une societe secrete au milieu de 

 la societe ! C'est dans les prisons , dit-il , qu'elle se recrute. 



Il est done vrai de dire que 1'ctat des prisons reagit sur la societe , et 

 que tous les malfaiteurs qui 1'effraicnt sont les veterans d'une armee de 

 60,000 hommes detenus dans les bagnes , les maisons centrales et les pri- 

 sons departementales, qui tour-a-tour sortenl de ces repaires pour s'elancer 

 sur elle, comme sur une proie, passant alternativement de la pratique a 

 la theorie, ct de 1'ecole du crime a son application la plus funeste. 



Pour bien apprecier 1'importance du regime progressif ou nous nous 

 efforcons d'eutrer, et la nccessile des reformes que nous demandons, il 

 faut se reporter vers le passe pour se faire une idee juste de ce qu'elait la 

 justice criminelle et les prisons de notre vieille monarchic. Les bornes do 

 cette allocution ne me permeltent pas de vous offrir cet incroyable tableau 

 du regime d'emprisonnement des trois derniers siecles, que j'ai cludie 

 sur des documents contemporains. 



Depuis le regne de Louis XIV jusqu'a ce jour, il y a eu progres, ame- 

 lioration dans le regime de nos prisons. L'assemblee constituante scntit la 

 necesstite de s'en occuper , ct posa dans la loi du 29 septembre 1791 les 

 bases d'une insuflisante restauration. 



Apres la publication du code penal , en fevrier 1 8 1 , le gouvernement 

 tenta de metlre les prisons en harmonic avec la legislation criminelle. Le 

 code imperial regit aujourd'hui nos prisons. En 1813 et IS 1 5, les mai- 

 sons centrales subircnt de grandes et utiles ameliorations qui, jusqu'a ce 

 jour, ont etc croissant; ct ncaumoins, lorsque le ministre demande au\ 





