ASSEMBLIES GENERALES. 381 



Mais il en e?i, dit-il , de cette institution comme dc la plupart dos 

 choses humaines; excellente dans son principe, efficace dans son objct, 

 taut qu'elle ne sort pas des conditions primitives de son existence. II pent 

 se faire qu'en se developpant sur une plus large echelle, elle engendre de 

 graves inconvenients , elle revele des vices radicaux. Cher nous , en effet , 

 il ne s'agit plus de quelques cas isoles, d'un nombre restraint d'enfants aban- 

 donnes; 1'institution a pris une immense extension ; elle porte ses fruits 

 en grand et on pent maintenant, en presence des resultats qu'elle donno, 

 en apprecier 1'iufluence , en distinguer les avantages et les inconvenients, 

 la juger enfin. 



II existe en Europe deux systemes suivis relativement aux enfanls na- 

 turels; en France et dans quelques autres pays , 1'etablissement des tours; 

 en Angleterre-, en Suisse, dans lesCercles du Rhin, des societes de cba- 

 rite maternelle, et pas de tours. Ce sont les deux systemes qn'il convient 

 d'examiner, non point sous le rapport financier, cette question n'etant ici 

 que secondaire , mais sous celui des interets gencraux de la sociele. 



Et d'abord , il est constant que la fin que doit se proposer I'homme de 

 bien , c'est de diriger la societe dans les \oies de perfectionnement mo- 

 ral, en meme temps qu'on favorise I'^iccroissement de la population, en 

 assurant I'existence an plus grand nombre possible d'enfants ; et de meme 

 que pour arnver an premier de ces resultals, il importe d'^carter soigneu- 

 sement tous les elements deleteres qui peuvent jeter dans le corps social 

 le trouble et la disorganisation , de meme il faut declarer inefficace et 

 nuisible toute institution qui n'atteindrait pas le second. Du reste , dans 

 1'accroissement de cette ceuvre, ce sont beaucoup nioins des fails et des 

 individus isoles qu'il faut considerer, que Pensemble de la societe, prise 

 collectivement. 



Il ne pent etre conteste qu'unc des bases les plus solides , la base fcn- 

 damentale rneme de toute organisation sociale , ne soil 1'esprit , les rela- 

 tions de famille. Ces rapports , que la nature elle-meme a places dans le 

 copur de 1'hoinme , qui sont dans une harmonic si parfaite avec les fins 

 qu'elle se propose, snut le lien le plus sacre, le plus indissoluble qui 

 unisse 1'homme a 1'homme, 1'homme a la famille , la famille a la sociele. 

 Us sont le frein moral le plus puissant apporte aux passions et aux mau- 

 vais penchants; lent- bienfaisante influence s'exerce non seulcment sur les 

 classes elevees, mais pcnetre dans les rangs de la societe; le nom d'un 

 pere, les affections du sang, les interets et la consideration des families nc 

 sonl pas de vains mots sans retentissement dans le cceur de la jennesse 

 de tontes les conditions; et tel qui, meprsant les dangers personnels, se 



