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puis comptons-les ; nous vcrrons alors ce quc produit, en fait, 1'institu- 

 tiori des tours. 



II parait qu'on ne s'est jamais occupe de fairc des releves authentiqucs 

 des ciifunts trouves encore existant a cet age : I'administration publique 

 ne les fait que jusqu' a 12 ans, et les calculs qu'elle etablit sur leur mor- 

 talite et sur leur conservation, ne s'etendent pas au-dela de cette epoque. 

 Mais ce n'est point pour arriver a ce rcsultat , d'elever les enfants de 1 2 

 ans, que le pays soutient a grands frais des etablissements publics, c'est 

 pour que les enfants ne succombent pas presque immediatement , c'est 

 pour qu'ils fassent des bommes, c'est pour qu'ils deviennent des citoyens 

 utiles; or ce n'est <ja'a cet age de 20 a 25 ans que 1'bomme prend rang 

 dans la societe, qu'il est arrive a celte epoque de la vie, on ayant acquis 

 tous ses developpements, 51 pent remplir les premieres fins de la nature, la 

 reproduction de son espece. Ce u'est done qu'a cet age, pour apprecier 

 sainement les resnltats de ce systeme, qu'il fautcompter ce qu'il reste des 

 1 00 enfants deposes en naissant dans les tours. 



Les travaux statistiques operes par le ministre de 1'interieur nous offrent 

 des 1'abord une hnportante et precieuse donnee ; ils etablissent que jus- 

 qu'a 1'age de 1 2 aus , la mortalite des eufants trouves est de 62 a 65 pour 

 100. Mais les documents sont insuffisants , et ce qu'il imporle d'etablir , 

 c'est ce qui se passe dans les 12 annees suivantes, c'est-a-dire jusqu'a ce 

 qu'ils aient alteint 24 a 25 ans. Sans doute la proportion de mortalite est 

 beaucoup moins elevee , lorsqu'ils approcheiit de 1'age de 1 ^ ans que 

 dans les premiers temps de leur vie, et elle parait meme se ralentir suc- 

 cessivement ; mais alors des faits nouveaux se presentent et leurs conse- 

 quences influent de la manicre la plus deplorable sur I'existence de ces 

 jeunes etres. D'un cote, ils abondent a celte epoque de la vie, ou la nature 

 prenant tous ses developpements, fait passer de la pliase de 1'enfance a 

 celle de la puberte; il est rare que cet age de 14 a 16 ans pour lesfilles, 

 de 16 a 18 pour les bommes n'amcne un etat de crise , et meme pour 

 les enfants de families entoures de bicn-etre et de soins, auxquels ne 

 raanquent aucuns secours, q-ui penvent elre surveilles dans leurs habitu- 

 des , dans leurs moeurs , dans leurs relations ; cet age de la vie est bien 

 souvent funeste. 



S'il en est ainsi, si cet age est -si critique, si cette phase est si dange- 

 reuse a tra verse r pour ceux qui sont places dans les conditions si favora- 

 bles , que doit-il en etre pour cette malbeureusc classe des enfanls trou- 

 ves ? Tout rst centre cux en ce moment, et la nature et ['institution qui 

 les a recueillis et protrges. C'est en eflet a celle epoque de developpement 



