ASSEMBLERS GENERALES. 385 



et de crise qu'ils passent de Petal de secours, de celui d'nne surveillance 

 queteonqne a 1'etat d'abandon complet, d'isolement absoln, cfii'ils sont 

 Kvres sans frein a toules les passions de leur age ; les gairons , pour la 

 plupart, se livrent a la faineantise , au vagabondage, et disparaissenl dans 

 ces senders de vices qui sont ouverts a leur inexperience; im grand 

 nombre de ces jeunes lilies se vouent, encore enfauts, a la prostitution, 

 et c'est certainement un fait bien digne de remarque, qu'un tiers des filles 

 publiques de la Capitale soient des enfants trouves. Si a ces causes gene- 

 rales de destruction el doiil on pent apprecier la portee , on ajoute qire 

 c'est a peu pres a cet age de quatorze a seize ans que se developpent 

 certaines infirmites , dont trop souvent ces jeunes etres portent le germe , 

 qu'eclatent notamraent ces maladies scrophuleuses que le defaut de soins 

 la malproprete , la mauvaise qualite des aliments ont , de longue main f 

 preparees et entretenues , ne sera-t-on pas mille fois fonde a conclure qive 

 la proportion de mortalile qui s'abaisse successivement jusqu'a Page de 

 douze a quatorze ans reprend, a partir de cette epoque et jusqu'a vingt 

 ans environ , la progression ascendante ; aussi , dans cette periode , Pac- 

 croissement de la mortalite est-il effrayant, et le nombre de ceux qui suc- 

 combent n'est-il jamais au-dessous de 25 a 30 sur 100. 



Ce ne sont pas la de vaines allegations ; quelque deplorables que soient 

 ces resultats , leur certitude n'en est pas moins complete : ils ressortent de 

 la nature meme des choses , et leur existence est constatee par tons les 

 documents jusqu'ici recueillis; ils sont notamment confirmes par des re- 

 leves qui , a diverses cpoques , ont etc fails au ministere de la guerre , par 

 1'examen des regislres des naissances, et la comparaison que chacun pent 

 faire du nombre des entants males admis aux hospices des enfants trouves 

 avec celui de ces memes enfants , lorsqu'a vingt ans ils font partie du re- 

 crulemenl de l'armee. Eh! bien, il resulte de Fensembie de ces recher- 

 ches , que sur 1 00 enfants males, deposes en naissant dans les tours , il n'y 

 en a que 5 a 7 qui, a vingt ans, se presentent a 1'appel; que, sur ce 

 nombre de 5 a 7, il n'y en a pas plus de 3 a 4 qui soienl juges propres au 

 service. Les documents , peut-on dire , ne s'appliquent qu'aux enfants 

 males ; mais il ne peut elre douleux que la meme proportion ne doive 

 etre adoptee pour les filles, dont 1'existence, pendanl les premieres annees 

 de jeunesse et de developpemenl , esl encore plus menacee. Il faut done 

 admetlre comme constant, que sur 100 enfants deposes il en meurt de 93 

 a 95 avant 1'age de vingt-cinq ans; mais ce n'est pas tout, sur ces 6 a 7 

 qui surnaissent, qui ont resiste a cetle loi presque generale de mortalite, 

 combien y en a-t-il qui deviennent des citoyens uliles? combien y en a-t il 



