ASSEMBLIES GENERALES. 409 



drait a toujours abolir la peine de mort; nous voulons parler des crimes 

 politiques. En politique comme en religion , la mort est le moyen le plus 

 propre a fauatiser les parlis au lieu de les calmer. 



3. La peine de mort demoralise la societe. Nos gouvernants ne le 

 reconnaissent-ils pas comme nous, alors que sur 150 condamnations a 

 mort prononcees chaque annee , uu tiers est mis a execution. Les execu- 

 tions n'intimident pas, c'est un spectacle, un attrait pour la curiosite; 

 dans les bagnes , ou Pautorite a donne a ces executions quelque chose de 

 dramatique, les meurtres n'en sont pas moins frequents : une execution 

 n'intimide pas les forcats. Jadis , le jour d'une execution etait un jour de 

 marche, on executait a midi, coram populo..., aujourd'hui on choisit le 

 jour ou il y a moins d'individus reunis , on eloigne de nos villes. le lieu de 

 1'execution, le supplice a lieu le matin, comme pour ne pas attrister le 

 regard du peuple... On concoit que la vue du sang le demoralise et le 

 rend insensible en le voyant couler. 



N'est-ce rien que de penser qu'avec la peine de mort la societe, faiV- 

 lible comme 1'homme, peut condamneE un innocent! Ge seul fait possible 

 ne doit-il pas repondre aux partisans du maintien de la peine de mort ? 

 Ajoutons que 1'homme coupabie peut se repentir; Dieu lui pardonne, et 

 la societe le condamne 



Mais, dit-on, en abolissant la peine de mort, la sociele reste desarmce 

 en presence du crime. Ne reste-t-il pas le regime penitentiaire dont les 

 puissants resultats sont aujourd'hui reconnus en Suisse , en Angleterre et 

 en Amerique? En France, le gouvernement en est si bien convaincu qu'il 

 a etabli le penitencier de Saint-Germain pour les militaires, qu'on en pre- 

 pare un a Limoges , et que dans plusieurs villes de France on retablit les 

 prisons sur le modele des penitenciers. Catherine II , pour la Russie , la 

 Louisiane, la Toscane , n'ont-elles pas aboli la peine de mort,et signale-t-oa 

 les abus qui seraient resultcs de son abolition.? Le plus grand ennemi de 

 toute reforme , c'est la peur ; c'est centre elle que nous combattons , et , 

 en verite , doit-elle compter pour quelque chose dans la conscience de 

 1'homme de bien? 



M. Bergevin demande la parole pour un fait person- 

 nel. II n'avait pas, dit-il, I'intention de prendre part a 

 cette discussion j et s'il n'eut ete personnellement designe 

 dans (juelques uns des arguments developpes par M. de 



