MEMOIRES ET DISCOURS. 431 



sera micux appreciee et generalement accueillie par tons les amis dc 1'or- 

 dre et de la securite publique. 



La loi, en voulant qu'il ne soil precede a Pinhumation que 2i heures 

 apres le deces, a pose une limite en-deqa, mais non point au-dela de ce 

 terme. Avec d'autres moeurs, d'autres habitudes que les notres, cette 

 precaution, secoudee de la verification du deces par un homme de Tart, 

 serait presque suffisante; mais, faut-il le dire a la honte de Phumanite? 

 les families , auxquelles la loi laisse une latitude dont les liens sacres de 

 la parente et le respect du aux morts devraient faire un devoir de profiler 

 si souvent, sont les premieres a violer les dispositions de cette loi, en 

 faisant des declarations fausses , qui avancent en general 1'heure des deces 

 pour la mettre en harmonic avec celle a laquelle on vent se hater de faire 

 la celebration des obseques. On eviterait ce grave inconvenient en ne fai- 

 sant courir les 24 heures, on le delai quelconque, que de 1'instant de la 

 declaration du deces devant 1'officier de Petal civil. 



Mais a quoi bon cette precaution de n'enterrer les morts que 24 heu- 

 res , ou plus , apres la declaration de leur deces, taut que subsisteront ces 

 usages , aussi contraires a Phumanite qu'a la decence et a la morale publi- 

 que , qui veulent que les corps des defunts soient abandonnes entre des 

 mains mercenaires, aussitot et quelquefois avant meme qu'ils aient rendu 

 le dernier soupir. Et que se passe-t-il alors ? Des femmes avides de gain , 

 et souvenl abruties par toutes sortes d'exces , s'emparent du corps de la 

 victime et, sous pretexte qu'elles ne pourraieiit le faire plus tard a cause 

 de la raideur des membres , elles precedent a Pensevelissement an bout 

 d'une heure ou deux , avant meme que le corps ait perdu toute sa chaleur 

 animate, et se partagent avec acharnement ton I ce qu'elles peuvent arra- 

 cher du dernier vetement qu'il va emporter avec lui dans la tombe. II se- 

 rait degoutanl de rappeler ici lout ce que , charge quelquefois par les 

 families de surveiller les derniers instants et de constater la mort de leurs 

 parents', j'ai vu de scenes hideuses a cet egard. 



Je le demande non seulemenl au legislateur et au medecin inslruit , 

 mais a tout homme de bon sens, que sert cette disposition de la loi de 

 vouloir que Pon conserve les morts un certain laps de temps avant de les 

 inhumer, si Pon en paralyse tout Peffet en se laissant oter les moyens de 

 distinguer la mort reelle de la mort apparente? Et n'est-ce pas chercher 

 a eteindre le resle de vie que Pon pourrait supposer encore , que d'arra- 

 cher le corps du lit qui peut lui conserver quelque chaleur, el de le 

 serrer de loules parts dans un linceul, bien capable de Pasphyxier tout- 

 a-fait par defaut d'air, si la morl n'elait pas reelle? 



