MKMOIRES ET DISCOURS. 4*7 



plorer, c'est 1'usage que tant de puissants esprils font dcs forces qu'ils 

 lienuent d'une noble nature, dcveloppee par un sysleme d'inst ruction si 

 rapide et si large dans ses precedes; c'est la direction que le luxe, le mc- 

 pris de Pavenir, Pexclusive eslime de Paclualile impriment an talent; 

 c'est cet industrial isme qui, avec ses combinaisons mesquines mais posi- 

 tives, avec ses creations ephemeres mais qui viennent en aide aux besoins 

 de la vie malerielle, a remplace dans la republique des lettres cet amour 

 de la gloire , ce culte de la posterite qui n'est autre chose que le desir de 

 Iravailler au bonheur et a la consolidation de la societe humaine , senti- 

 ment sublime qui croit aux realites de 1'avenir, et qui ne renferme pas le 

 devoir social dans le cercle etroit d'une seule generation d'hommes ! 



Si 1'architecture, au lieu de donner comme Michel-Ange, le Primatice 

 et Mansard, un caractere de grandeur a des ouvrages indestructibles, 

 descendait de son trone monumental pour se mettre, dans le but de se 

 populariser et de s'enrichir, aux gages de nos entrepreneurs de fre!es 

 bailments domestiques , et si, prostituant les traditions et les modeles de 

 Pantiquite , elle nous livrait avec profusion , en argile on en platre , ces 

 arcs, ces colonnades, ces coupoles, ces sculptures qui ne doivent revetir, 

 avec le grauit et le marbre , que des formes majestueuses et colossales , 

 qui de vous, messieurs, ne deplorerait pas cette profanation de 1'art et 

 cette degradante venalile du genie artistique?... Voila pourtant, mes- 

 sieurs, dans la plus exacte analogic, 1'ardeur de speculation mercantile 

 qui s'est emparee de la litlerature! voila, si nous n'y sommes deja arri- 

 ves , Petat d'abaissement qui nous menace dans une des plus nobles fa- 

 cultes de Pesprit humain! Les lettres ont , pour ainsi parler, abdique 

 Pauguste mission d'edifier des monuments durables, empreints de gran- 

 deur et fails pour meriter au siecle qui les aurait vus s' clever la recon- 

 naissance des ages futurs. C'est dans les journaux, dans les revues litte- 

 raires, dans de frivoles macedoines que les homines de lettres vont 

 deposer leur labeur de la journee, car la meditation cesse aujourd'hui a 

 Pheure ou, pour le litterateur comme pour 1'homme de salon, s'allument 

 les mille bougies d'uue soiree de ministre ou de banquier. Oh! jamais, 

 il en faut convenir, jamais les journaux specialement cousacres aux ma- 

 tieres lilteraires ne furent mieux rediges, et ne presenterent a leurs abonnes 

 une plus brillante reunion de redacteurs distingues par Pesprit et le savoir. 

 Et c'est la , messieurs , il en faut aussi convenir, un signe evident de 

 decadence v c'est la que se revele Petal mercantile et precaire de la litte- 

 rature. Que restera-t-il, je ne dis pas a la posterile, je ne dis pas aux 

 dcrniers arrivanls du siecle qui s'ecoule , que reslera-t-il de ces journaux 



