MIuMOIRES ET DISCOURS. 451 



Encore , messieurs , cette derniere reforme He s'est-elle operee qu'impar- 

 faitement. 11 reste a la presse litteraire, chassee du retranchement qu'elle 

 s'etait fait des banques venitiennes , la ressource des precedes lypographi- 

 ques, moulant, encadrant, illustrant, enluminant sous mille formes diver- 

 ses , ces gigantesques annonces qui , s'emparant du deruier verso des jour- 

 naux quotidiens, jouent sur ce theatre, le plus ambulant qui fut jamais , 

 iin role analogue a celui du saltimbanque gambadant et grimacant a la 

 porle de nos baraques de la foire pour y faire entrer les chalants ; il lui 

 reste encore 1'art d'exploiter en grand ce qu'on appelle dans la langue du 

 metier la justification , et de mettre le genie des auteurs tellement au 

 large sur du papier de colon , que trois volumes in-8. suffisent a peine a 

 conlenir ce que la candide bonne foi d'un Manuce ou d'un Elzevir cut 

 renferme dans un volume de la plus petite dimension ; enfin il lui resle 

 cette rente an detail, ce debit a la feuille, cette livraison piece par piece 

 des monuments de 1'esprit humain , Industrie qui specule sur les distrac- 

 tions du public , qui ne s'apercoit pas que ces feuilles a 1 , a 20 ou a 30 

 centimes, ne sont que la monnaie d'agiot de la somme de litterature qu'on 

 s'engage a lui fournir , et que ce racollage litteraire a surtout pour but de 

 1'accrocher, au moyen de 1'appat qu'on lui jette, a la speculation de 1'edi- 

 leur,donlil n'est plus temps de se detacher lorsqu'il s'apercoit que les 

 morceaux de volume qu'on lui livre ne sont plus conformes a 1'cchantillon 

 type. C'est ainsi que plus d'un ouvrage, qui s'etait annonce avec eclat , 

 va languir et sa trainer miserablement sous la plume insouciante et pares- 

 seuse de I'ecrivain, des que la speculation du libraire s'est repue de 1'ar- 

 gent des souscripteurs. 



Et comme si ce n'etait pas assez de tout ce batelage , la litterature spe- 

 culative s'est ouvert une autre voie de succes, ou plulot elle s'est com- 

 plaisamment asservie a rechercher laborieusemeut tout ce qui pouvait 

 exciter les appetits depraves du public, au lieu d'essayer, par la seule 

 puissance du talent, a raviver en lui le gout du beau et du bien. De la , 

 messieurs , ces litres bizarres empruntes quelquefois aux locutions les plus 

 pretentieuses ou les plus degoutautes du langage familier : faiblesse a la- 

 quelle se sont laisses entrainer quelques esprits d'elite de notre epoque , 

 dont 1'exemple ne pouvait manquer d'encourager le zele de la basse litte- 

 rature. Ainsi les Feuilles d'automne et les Chants du crepuscule , poesie 

 admirable, ont fail eclore des Melodies poetiques, des Soupirs poetiques , 

 des Larries poetiques , des Perce-neige poetiques , des Insomnies poeti^ 

 (jites, des Lunes poetiques. C'est a la Peau de chagrin de M. de Bal/ac, 

 a 1'Ane mort et la Fcmme guillotiuee de M> Jules Janin , aux deux Ca- 



