MEMOIRES ET DtSCOURS. 453 



ehcyclopedies'marchentplus vite que les canaux etleschemius de fer. II c.,t 

 sorti presque en meme temps du cerveau de nos encyclopedistes contem- 

 porains une Encyclopedic moderne , une Encyclopedic des gens du monde, 

 une Encyclopedic catholique,une Encyclopedic nouvelle ou philosophique, 

 une collection des Manuels encyclopediques, un Dictionnaire de la Con- 

 versation et de la Lecture , tous rediges par une societe d'hommes politi- 

 ques , de savants , de litterateurs et d'artistes , les uns recrutes dans les 

 cinq classes de 1'Institut et dans les chambres legislatives, les autres sur 

 les banes des quatre facultesv 



Ici , messieurs , je reclame , dans 1'interet et peut-etre pour 1'honneur 

 des lettres , une bienveillante et serieuse attention. Quand la critique lit- 

 teraire semble abdiquer sa noble et sainte mission * , qu'il soit permis a 

 une voix obscure mais independante , de defendre dans votre parlement 

 seientifique lea deniers des souscripteurs , qui sont, en quelque sorte, les 

 contribuables de la republique des lettres , et d'attaquer un systeme de 

 deception, ou si vous voulez, un charlatanisme qui semble avoir pour com- 

 plices toutes les puissances de la presse parisienne. Vous trouveriez diffi- 

 cilement , messieurs , une grande capacite intellectuelle de 1'epoque dont le 

 nom n'eut pas ete jete comme un appat dans nos provinces par les entre- 

 prises de Dictionnaires encyclopediques. Ainsi 1'un de ces tbrmidables 

 lexiques a choisi pour ses cooperateurs nominaux tous les hommes places 

 au sommet de notre edifice social, toutes les eminentes renommees de I'e- 

 poque dans les sciences, dans les lettr.es, dans lea arts , dans nos deux se- 

 nats poliliques , dans la magistrature et dans le barreau **. Le succes fut 



" Ce public, dit MC. do Sainte-Beuve, dans nn article public recerr.ment, ce public 

 d'audience, qui ecoutait, discutait et controlait; qui savait d'avance toutes les pickes 

 d'un proems, ou est-il ? 11 est, comme les justes dans Israel, ca et la, De la orte, la 

 critique se sentant comme en pure perte, sans appui au debors et sans limite, s'est 

 evanouie. On sert ses amis, ses admirations litterahes a I'occasion, par une pointu, 

 comme une tactique bien eutendue ; mais les temperaments, les nuances, la discre- 

 tion et la restriction dans les louanges out disparu. Tout ou rien. 



C'est-a-dire qu'en presence d'un public insouciant et d'une litterature dans Tanarcbie, 

 il n'y a d'autre parti a. prendre que (^admirer sans restriction, ou se taire, Un bom me 

 grave, cepeudant , un homme de coeur et de conscience litteraire, -vient de se faire un 

 nom d : une grande autorite dans le moiide savant, en nous decouvrant, a 1'aide d'une 

 vigoureuse et penetrante critique, tout le vide et toutes les pueriles vanites de l'6cole 

 romantique. L'eclatante et decisive victoire remportee par M. Nisajd sur ses puissant* 

 adversaires , n'est-elle pas ua indice que les sympathies du public ne nianqueroiat pa 

 aux saines et vsrtueuses doctrines, quand elles voudrout se declarer et combattrc ! 



** "Voici la tete de-coloniie de cette collaboration, qui presente un effectif de trots cent 

 toixante ecrivaim : quatre anciens ininistres gecietaires'd'ttat , trois pairs, lingt d4- 



