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sonheuret de scandale; est il un ministre fletri par 1'histoire, une mattresse 

 de roi perdue de moeurs , un homme de cour fameux par ses vices ou par 

 ses intrigues , un sicaire ou un forcat celebre dans les sentines de la capi- 

 tale , qui n'ait trouve une plume venale et faussaire pour lui fabriquer des 

 memoires? Il n'est pas jusqu'au bourreau de Paris qui n'ait eu son memo- 

 rialist e. G'est une chose penible a constater que cette honte litteraire; 

 mais il faut avoir le courage de la deferer a la conscience publique et de 

 1'exposer sur la sellette de vos assises; il faut tenter d'arracher la presse 

 litteraire a ses niauvais penchants, en lui reprochant avec une vertueuse 

 indignation d'avoir deplore comme un des inseparables malheurs produits 

 par 1'incendie de la rue du Pot-de-Fer, la perte des pretendus memoires 

 d'un bandit couvert de crimes , et qui jusque sous le glaive de la loi prete 

 a le frapper , effraya la societe par le revoltant cynisme de ses moeurs et 

 de ses revelations. 



Non moins deprave, non moins hostile aux verites et a la philosophic 

 de 1'histoire que le moralisme, son fidele acolyte, le drame moderne est 

 devenu une veritable puissance dans notre etat social ; puissance dont les 

 organes out porte une telle perturbation dans les idees politiques, reli- 

 gieuses et morales de la nation , qu'il a fallu pour rassurer la societe , que 

 la legislature la replacat sous la verge de la censure litteraire et separat 

 violemment le theatre de la presse , pour se creer contre lui un droit en 

 opposition avec la loi politique du pays , mais qui avail en sa faveur le 

 plus imprescriptible de tons les droits , la necessite. 



Ce n'est pas ici le lieu de preridre parti dans la lutte de deux systemes 

 de litterature, dont 1'un a traverse glorieusement quarante siecles pour ar- 

 river jusqu'a nous avec un cortege de mille chefs-d'oeuvre, et dont 1'a li- 

 tre croit marcher a la conquete de 1'avenir parce qu'il s'avance precede 

 des bruyantes acclamations de ses partisans, que le present ecoute deja 

 avec lassitude. Mais ce qui appartient a notre tache, c'est de constater 

 1'influence de 1'esprit de speculation dans une revolution theatrale qui , 

 sous ce rapport comme sous tant d'autres, s'est peu ecartee du caractere 

 traditionnel des revolutions politiques. Nous avons tons vu naitre et pros- 

 perer un genre de drame qui n'est ni comedie, ni opera, ni vaudeville, 

 mais qui participe de tous les trois , de la comedie a tiroir par le marivau- 

 dage du style", de Fopera a ariettes par la futilite de 1'intrigue et Finven- 

 tion des personnages, du vaudeville par le flon flon des couplets. Ce genre 

 fut monopolise par un auleur fecond, spirituel et surtout tres apte aux af- 

 faires. Pere d'une nombreuse famille de colonels, de diplomales et de ri- 



