MEMOIRES ET DISCOURS. 45g 



dies banquiers , il devint lui-meme millionnaire , et fut prendre place 

 parmi les quarante *. Le Samuel Bernard de la litterature avait fait for- 

 tune en nous presentant les moeurs de la bonne sociele dans des situations 

 sceniques outre nature, et en faisant du rapt et de I'antipathie conjugale 

 une condition habituelle de la vie privee. On essaya son systeme plus en 

 grand , et la recette ayant ete trouvee bonne , on arriva par une rapide 

 succession de licences dramatiques aux monstfuosites les plus revoltantcs. 

 Oui , messieurs , il faut le dire pour 1'excuse meme du theatre, 1'esprit d'? 

 speculation a pu seul l'entrainer a presenter aux regards des speclateurs 

 les plus epouvantables egarements de la raison humaine; a faire de la 

 scene une sentine d'immoralite ; a foniller 1'histoire pour en extraire 

 ses plus fletrissantes instructions; a calomnier, a salir d'ignobles fictions 

 des caracleres qu'elle s'etait plu a enviroimer d'une aureole de gloire ; a 

 renverser enfin les vieux dogmes de Part dramatique , pour leur substituer 

 un ordre d'idees et des formes de langage qui, loin de corriger les rnoours 

 de la societe, ne font qu'ajouter aux ridicules et aux vices qui se sent 

 comme identifies aveceljes, des vices et des ridicules dont la vie de faniille 

 n'aurait pu lui donner 1'exemple ni meme la pensee : etat de chose telle- 

 ment grave , tellement flagrant, qu'une sorte de honte trop legitime inter- 

 dit aux femmes 1'acces de nos theatres , lorsqu'on y joue des ouvrages dont 

 une premiere representation n'a pas encore constate la moralite , et qu'il 

 est tel spectacle qu'une femme ne pourrait affronter sans que la pudeur 

 de son sexe n'en fut alarmee. Interdire aux femmes , par la licence de 

 Fart, I'acces de nos theatres, n'est-ce pas, messieurs , faire. violence aux 

 moeurs traditionnelles de notre nation , la desheriter de son antique re- 

 nommee de galanterie, imprimer a cette civilisation dont nous sommes si 

 fiers un caractere de brutalite qui ferait presque regretter au beau sexe 

 la courtoise barbaric de nos ancetres?... 



L'industrialisme dramatique nous a rendu, pour ainsi dire, temoius de 

 ces transmutations de talents litleraires dont on chercherait en vain des 

 exemples dans Phistoire de nos theatres classiques. Ainsi, de puissants es- 

 prits qui pouvaient briguer de nobles palmes sur notre premiere scene 

 dramatique , et rendre peut-etre a ce theatre son ancienne splendeur, sont 

 descendus sur des theatres secondaires oil les attendait une foule formee a 



* C'est moins le m^nte incontestable de Tauteur de Bertrand et Raton que j'attaque 

 ici , que 1'esprit do la litterature de son dpoque, qu'ilatrouve plus dispose qu'il ne 

 s'y attendait peut-etre a le suivre e-t a le depasser dans la uiauvaise voie du draine 

 batard et sans tnoeuis. 



