MEMOIRES ET DISCOURS. 4CI 



1'or dont 1'enthousiaste admiration d'Auguste et la matcrnelle douleur 

 d'Octavic couvrirent 1'episode de Marcellus? 



C'est dans les balances dn commerce que le genie litteraire vienl au- 

 jourd'hui jeter ses oeuvres , ou plutot le poids d'un nom , car on ne dit 

 plus a 1'hommede lettres : voyons et jngeons votre manuscrit; on lui de- 

 mande : comment vous nommez-iwus ? Andromaque, le premier chef- 

 d'oeuvre de Racine, ne vaudrait aujourd'hui, comme en 1667, que 200 

 livres tournois; mais si Andromaque etait suivie de la Tour de Nesle ou 

 d' Antony, un Harbin moderne paierait a Racine, deja connu de lui Bar- 

 bin, dix mille ecus pour le manuscrit de la Tour de Nesle ou d'Antony. 

 Aussi voyez comme s'exploite la valeur monetisee d'un nom ! La librairie 

 1'accepte et la ncgocie, cette valeur, comme une lettre de change; et si le 

 poete ou le romancier manque a 1'engagement cautionne par son nom, on 

 le traine devant les tribunaux, on soumet ses ceuvres a ^arbitrage de la 

 juridiction consulaire, et Ton voit les plaideurs de la litterature se disputer 

 an pied du pretoire des lambeatix de volume , et livrer aux sarcasmes 

 du parquet et du barreau ces nobles muses, qu'une belle fiction de 1'anli- 

 quite avail representees avec tons les attributs d'une pure et majestueuse 

 virginite ! 



Une critique austere, consciencieuse, forte d'etudes et d'independance , 

 pourrait peut-etre , non pas rendre les hommes de lettres humbles et de- 

 sinteresses, mais forcer la litterature an respect de sa propre dignite. Mais 

 comment 1'attendre cette puissante critique d'un feuilletonnage ou les au- 

 teurs font eux-memes 1'analyse de leurs propres ouvrages , ce qui se re- 

 connait a la gaucherie du blame qui accompague , pour la forme , de 

 pompeuscs louanges? Comment 1'attendre d'une presse litteraire qui, dans 

 notre societe nouvelle , a remplace la venalite des emplois publics par le 

 monopole des reputations ? C'est un arret prononce par 1'ecole moderne et 

 recu sans reflexion dans nos prejugesnationaux ,que 1'auteurdu Lutrinn'e- 

 tait qu'un has flalteur , un poete attache a la glebe de la cour , et dont la muse 

 ne recevait la vie intellectuelle que des regards de Louis XIV, et la vie mate- 

 rielle que de ses aumones. Eh bien ! ce genie si rampant , si venal , si attentif 

 a flatter tons les gouts , toutes les affections de la magique puissance a la- 

 qttelle il s' etait voue corps et ame , ne craignit pas de livrer a la risee pu- 

 blique et d'aller prendre au corps, en pleine academic, et sous les batteries 

 du Louvre, le chef spirituel , le pontife de la cabale doree de Photel 

 tel Rambouillet ; 1'ancien grand-prevot de Richelieu dans la procedure 

 contre le Cid , I'homme que tenait en cour la feuille des benefices des 

 gens de lettres, le directeur de la conscience litteraire de Colbert, le poete 



