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Chapelain, en un mot. 11 osa renvoyer aux ruelles les divertissements 

 de Benserade qui faisaient les delices de Louis XIV ; attaquer Armlde dont 

 ce prince avail fourni le sujet a Quinault , et proclamer an milieu d'une 

 cour ivre de, gloire et d'orgueil, que 1'homme qui honorait le plus le regne 

 du grand roi , c'etait Moliere, le comedien Moliere'.... Quel esl done I'e- 

 crivain de notre moderne ecole qui oserait s'attaquer, avec ce courage et 

 cette independance , aux reputations faites ou protegees par le jouTnalismfi , 

 cette puissance tyrannique et intolerante devant laquelle s'humilient les 

 plus orgueilleux detracteurs des antiques mreurs litleraires ; puissance qui 

 jette aussi de 1'or a ceux qui la servent de leur plume, mais qui ne per- 

 mettrait pas , comme Louis XIV , qu'ils deversassent le mcpris sur les 

 objets de ses affections; puissance, enfin , qui moins eloignee du regime 

 feodal qu'on ne pense , a scs hauts-barons , ses leudes, ses justices sei- 

 gneuriales, et des archers qu'elle emploie a detrousser les opinions qui 

 e marcbent pas sous sa banniere ? 



S'il existait une societe ou les symboles visibles des opinions politiques 

 ne servisscnt qu'a favoriser les pensees et les actes du plus implacable 

 egoisme; si dans cette societe , 1'interet personnel etait tellement preoe- 

 cupe du soin de sa conservation, qu'il ne s'apercut pas des perils de Tinte- 

 ret general , qui pourrait cependant 1'entrainer dans sa mine ; si enfin , 

 dans cette meme societe , il y avail pour les grands principes de morale 

 universelle , d'ordre et de stabilite un tel mepris ou une telle indifference, 

 qu'on y \it cbaque semaine naitre, vegeter et mourir un culte nouveau , 

 comme on voit, faute de credit et de bons ouvriers, s'etablir, se ruiner 

 et disparaitre une fabrique nouvelle ; si cette societe pouvait exister, fau- 

 drail-il croire qu'elle ne compte dans son sein que des bommes sans de- 

 vouement patriotique et sans foi religieuse? Ob! non, messieurs! pas plus 

 qu'il ne faut conclure des reflexions que je viens de soumettre a vos lu- 

 mieres, que la litterature de notre epoque n'est bonoree par aucun noble 

 devouemenl. Grace au ciel , nous n'en sommes pas encore a desesperer du 

 salut de nos mceurs litleraires, puisqu'il nous reste quelques ecrivains de 

 vert us digues et austeres pour nous conserver les traditions du culte anti- 

 que. 



Et a la tele de ces bommes d'elite, nous devons placer, messieurs, un 

 ministre* qui n'ecbappe pas au malheur de rcncon'rer des ennemis politi- 

 ques , mais dont les travaux et les actives et puissantes sollicitudes en fa- 

 veur des lettres n'eveillent que de reconnaissantes sympathies; le brillant 



M Guizoi. 



