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avec ses meditations pleines de charme et de melancolie? qui n'a lu Fes 

 belles pages de Victor Hugo ? qui n'admire chaque jour le style drama- 

 tique et severe de Casimir Delavigne, et les elegies touchantes de mes- 

 dames Amable Tastu et Desbordes-Valmore ? 



Faut-il jeter un dernier coup-d'ceil sur la litterature considerec dans scs 

 productions dramatiques? Notre theatre n'est-il plus celui du gout? notre 

 scene a-t elle meconnu les traditions de Racine , de Corneille et de Vol- 

 taire? 1'art dramatique, en France, est-il degenere? notre theatre, enfm, 

 loin de corriger les moeurs en riant, en hate-t-il la corruption? et n'est-il 

 plus que le triste tableau du devergondage litteraire? Reproche exagere, 

 qui, s'il devait se verifier, serait autant une accusation centre le gout 

 deprave du siecle que contre les auteurs qui s'y soumettent. 



Messieurs, ce serait mal juger 1'esprit d'un pays que de le juger par le 

 caractere de quelques uns de ses habitants ; de merae , ce serait porter un 

 jugement hasarde et temeraire que de juger la presse par ses abus, la 

 litterature par ses exces , 1'art dramatique par son exageration , ou , si 

 Ton veut , par son devergondage. 



Tant qu'il y aura des hommes, il y aura des vices; les institutions les 

 plus genereuses seront exploiters par le mal comme par le bien. Quelle 

 nation n'a point sa plaie? quelle societe n'a pas ses bagnes? 



Est-ce une raison pour mettre cette nation tout entiere an ban de la 

 civilisation ? 



Est-ce une raison pour traduire la litterature a la barre de 1'opinion? 

 pour 1'accuser sans la convaincre d'un egarement qui n'est pas le sien, 

 pour la punir d'un crime dont elle n'est pas complice, pour 1'attacher 

 comme a un carcan litteraire et pour la trainer sur la claie comme on 

 trainait autrefois sur nos places publiques le cadavre des suicides ! 



La presse, cette institution des temps modernes, sera quelquefois, non 

 plus le flambeau qui eclaire , mais la torche qui incendie... la litterature , 

 et ce 1 8. e siecle dont Pimpartialite dedaigneuse d'un critique invoque la 

 gloire litteraire , professera Patheisme et 1'impurete! la poesie, ces accords 

 si doux pour 1'ame , sera fletrie'par la licence ! Que faudra-t-il en conclure 

 contre le 19. e siecle? 



Que la presse est un mal? 



Que la litterature est morte? 



Que la poesie n'a plus ses dieux? 



Non , messieurs , 1'homme sans pas ;ions , sans etre taxe d'optimisme , 

 dira des institutions ce que 1'on dit des hommes : faut-il les hair parce 

 qu'il y aura parmi eux des mediants ? Proclamons-le done avec conscience > 



