ME"MOIRES ET DISCOURS." 47 t 



une fois pour toutes : voulez vous juger la litterature d'une epoque? in- 

 terrogez des productions severes, fruits de la patience et de 1'etude; mais 

 rejetez ces productions ephemeres , fragiles comme le verre, oeuvres maU 

 heureuses, mortes avant que d'etre nees, et dont l'homme de conviction 

 et de gout ne salit pas sa memoire!... rejetez ces recueils sans fond, sans 

 valeur, sans idees, bons tout au plus pour le desceuvrement ou 1'incapa- 

 cite! rejetez ces biographies inspirees par 1'esprit de denigrement et de 

 parti ! rejetez ces memoires apocryphes et faussaires dans lesquels la ca- 

 lomnie et le mensonge prennent la place de 1'histoire et de son impartia- 

 lite ! rejetez ces productions immorales d^une imagination ardente et de- 

 reglee , dont l'homme de bien comme 1'homme de lettres ignorent 1'exis-, 

 tence, et qui accusent autant ceux qui les lisent que ceux qui les font ; 

 restes immondes sur lesquels la presse passe et route comme un fleuve 

 sur son liinon, sans que son cours en soil ui moins rapide , ni moins 

 pur!... 



Disons-le, messieurs , jamais la science n'a taut produit , la litterature 

 n'a jamais etc aussi feconde , jamais le gout des etudes historiques n'a ete 

 porte si loin ; elles sont si bien senlies qu'elles deviennent aujourd'hui une 

 necessite de 1'education. Le gout de rAllemagne nous a gagne , et la phi- 

 lologie est une nouvelle etude en France. 



Toutefois , nous en conviendrons , ces productions multipliers de la 

 presse ont eveille 1'industrialisme, Ainsi, Ton vit nagueres les associations 

 a prime s'etablir, et soumettre aux chances trompeuses du hasard la pros- 

 perite de tel ou tel ouvrage. Les organes eux-memes de la presse , restee 

 etrangere a ces speculations mercantiles el iienales , furent les premiers a 

 s'en affliger ; ils provoquerent par 1'energie de leurs remontrances la re- 

 pression de ces abus , et vous savez que la legislation , impuissante d'abord 

 a punir des raises en loterie si communes en Allemagne, combla bientot 

 le vide qui existait. 



N'est-ce pas une injustice flagrante que d'accuser 1'auteur d'un ouvrage 

 qui ne lui appartient plus de la speculation de son libraire ? Signalons , 

 en terminant , une amelioration non moins importante. Ce qui distingue 

 rhomme de lettres de nos jours , c'est 1'independance , c'est la conscience. 

 A quelques hommes pres , que Topinion fletrit , il ne prostitue pas son 

 talent, il ne fait pas de sa plume metier et marchandise. Autrefois, les 

 faveurs du pouvoir rendaient sa plume <venale; un homme de lettres de- 

 venait historiographe d'un roi de France , un autre chambellan d'un roi 

 de Prusse; ils logeaient au Louvre, a Postdam!...Dieu sail ce que devenait 

 1'hisloire! !! aujourd'hui, du moins, la pensee de l'homme de lettres lui 



