

CHAPITRE PRELIMINAIRE. 







ON ne doit pas esp^rer d'avoir aujourd'hui quelqu'idee des trou- 

 bles arrives en Flandre au milieu du seizieme siecle , sans devoir 

 jeter les yeux sur les causes qui naguere ont amemi 1'institution 

 des communes. Un fait historique incontestable, c'est que presque 

 toutes nos guerres civiles du moyen-age ont eu leur source dans 

 deux systemes politiques ns des int^rets opposes des peuples et des 

 seigneurs particuliers , systemes qui furent la source de toutes ces 

 i ni 1 1 1 i I H 's capitales qui ensanglanterent si long-temps 1'Europe. Le 

 premier de ces systemes n'elait autre que celui des corporations 

 libres qui combattaient en faveur des droits les plus sacrs de la 

 nature; le second, que celui des hommes & privileges qui ne cher- 

 chaient qu'a perpeluer 1'effet de leurs usurpations. Si les guerres 

 de ce genre, entreprises pour des int^rets qui touchent de si pres 

 ii 1'existence des soci&s civiles, sont ordinairement longues et 

 desastreuses , elles ont cela d'avantageux qu'elles finissent par 

 extirperles abus dont la justice et Thumanite ont toujours eu le 

 plus & souffrir. II n'est pas de notre sujet de trailer & fond cette 

 haute question politique. Pour le moment, nous devons nous 

 borner 6 rechercher 1'origine de ces anciens privileges auxquels 



