CHAPITRE PRELIMINAIRE. 15 



prix n'en (Hail pas sitot reQU, qu'il passait tout entier de leurs 

 mains dans cellcs de leurs cr&mciers. 



Telle fut in cette 6poque la position du comte Gui de Dampierre, 

 1'un des plus puissans vassaux de la couronne de France. Quoique 

 les richesses de Gui fussent naturellement lres-conside>ables , 

 ses guerres elrangeres avaient n^anmoins beaucoup contribu^ a 

 les diminuer. Voyant la prospe>it6toujours croissante de laville de 

 Gand, son amour-propre bless6 lui fit concevoir le mauvais 

 projet de s'immiscer dans la direction des finances de la ville , 

 sans qu'il exislal aucun privilege qui put l^galement 1'autoriser 

 a cet effet. Pour mettre obstacle a 1'exercice de ce droit, qu'il 

 feignit de regarder comme exorbitant dans les mains de ses sujets, 

 il < <>mmrii<;;i par pr^texter des malversations, dont il ne put 

 jamais pr^ciser la nature. Le magistral de Gand, indigne* d'une 

 inculpation aussi grave, refusa de r^pondre a cette accusation. 

 Gui | >n I 1 1 1 1 ,-i i I au contraire qu'il devait se justifier. 



Par ce moyen, il espe>ail trouver indirectement 1'occasion de 

 s'immiscer dans les finances de la ville. Voyant 1'inulilile* des efforts 

 qu'il faisait pour y r^ussir, il intima 1'ordre expres aux trente-neuf 

 de lui rendre compte. Comme les privileges y formaient obstacle , 

 ce magistral rpondit a cette demande par un refus formel. Plus 

 le comte montrait d'impatience d'obtenir ce qu'il dsirait, plus 

 les trente-neuf mirent d'opiniatretd a persister dans leur refus. 

 Ces proc6d6s inusit^s, qui d'ailleurs n'^taient point exempts de 

 violence , ne tarderent point & exciter des rumeurs en ville. Ce fut 

 bien autre chose encore lorsque Gui, ne gardant plus aucune 

 mesure, eutordonne" d'emprisonner plusieurs magistrals et fait pro- 

 noncer centre eux des amendes et des confiscations considerables. 



