18 CHAP1TRE PRELIMINAIRE. 







ces grandes et ge"ne" reuses institutions municipales sans lesquelles 

 on ne peut concevoir chez aucun peuple ni bonheur, ni puis- 

 sance r^elle, ni liberty durable. 



Apres avoir indique^ sommairement les causes qui ont amen6 

 1'institution des communes, les privileges dont elles jouissaient, 

 ceux dont la commune de Gand se pr^valait en particulier ; apres 

 avoir expos^ 1'origine de nosguerres civiles, signale" les empi^te- 

 mens des Gantois sur les droits des souverains et brievement indi- 

 qu la nature de ce pouvoir sans limite qu'ils s'^taient arrog6 sur 

 toute la province, il ne sera pas, je pense, sans interest de nous 

 occuper dans la suite de ce chapitre de 1'organisation municipale 

 de la ville de Gand aux diff^rentes epoques de son histoire. Sans 

 cela on ne comprendrait jamais le dernier Episode de ces longues 

 dissentions civiles dans lesquelles les princes et les peuples, 

 domin^s par des interests inconciliables , ont jou6 des roles si 

 divers et si opposes. 



Au temps de Baudouin de Hainaut , 1'administration municipale 

 de Gand 6tait composed d'un conseil de treize 6chevins inamovi- 

 bles ('). Lorsqu'a la suite du d6ces ou de la demission de quelqu'un 



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(i) Avant cette epoque , c'est-a-dire vers 1200 , la magistrature municipale semblait 

 etre a Gand une espece de propriete hereditaire , dont quelques families patriciennes , 

 telles que les Bourlut , les Bette , les Sersander , les Sersimon etaient en possession. 



On ignore si les lois politiques autorisaient cette espece de transmission de propriete 

 publique ; mais il n'est pas difficile de croire que ces magistrals , etant inamovibles et 

 jouissant du droit de nommer aux places vacantes , aient constamment eu pour regie 

 de ne prendre les clus que dans les families de leurs parens ou de leurs allies. Gramaie 

 affirme qu'il en etait encore dememe au temps du conseil des treize echevins, lorsque le 

 comteFerrantles soumit a une election annuelle. Du reste, on trouve dans des actesde 



