20 CHAPITRE PRELIMINAIRE. 



magistrals ou bourgeois, que le prince avail laiss^s a la nomination 

 des dchevins. Ces prud'hommes elisaient trente-quatre notables, 

 qui, ajoul^s a ceux qui venaienl de les nommer , constituaient ce 

 magistral e"nergique et redoulable, oonnu dans 1'histoire de 

 Flandre sous le nom des trente-neuf. Tout etranger a la com- 

 mune lait incapable d'etre elu; el des parens au second degr^n'y 

 pouvaienl pretendre ensemble. 



Les trente-neuf furenl divis^s en Irois seclions de Ireize , qui 

 prirent les noms tfe'chevins, de conseillers el de vagues. Ces 

 seclions allernaienl de fonclions lous les ans. Ainsi les echevins 

 de la premiere anne prenaienl, apres 1'expiralion de leurs 

 fonclions , la 'place des vagues , les conseillers, celle des Echevins 

 el les vagues . celle des conseillers ; de sorle qu'au boul de Irois 

 ans lous les magislrals parcouraient successivemenl le cercle en- 

 lier de leurs allribulions ('). 



Les pouvoirs des dchevins consislaienl a rendre la juslice 

 civile el criminelle ainsi qu'a rgir les biens , les droits et les re- 

 venus de la ville ; ceux des conseillers , a decider les causes de 

 successions, parlages el adminislralion des biens de pupilles. 

 Les vagues n'exercaienl aucune fonclion aclive. Ce magislral 

 mixle , mslilue^ pour obvier aux inconveniens des Echevins amo- 

 vibles ou puremenl annuels , fil prouver a la ville de Gand, 

 lanl qu'il subsisla , sa bienfaisante influence. Une foule d'ouvra- 

 ges et de monumens publics atteslenl 1'^lendue de ses vues el les 



( ' ) Dipldme de Ferdinand et de Jeanne , comte et comtesse de Flandre et de Hainaut , 

 du mois d'avril 1228. Archives de la ville de Gand, extrait du Livre-blanc. 



