CHAPITRE PRELIMINAIRE. 21 



soins qu'il mil a 1'agrandissement de la < i l< . Toutefois la prospe>it6 

 de la ville de Gand vers cette 6poque ne fut pas sans melange 

 d'infortune : quelque favorable que fut 1'institution des trente- 

 neuf, instable et fragile comme tout ce qui sort des mains de 

 1'homme, elle ne fut pas long-temps exempte de vexations et 

 d'abus. Les travaux trop nombreux de cette administration 6pui- 

 serent, dit-on, ses finances; et le gouvernement qui n'piait que 

 la premiere occasion pour s'immiscer dans ses affaires, se crut 

 suffisamment autorise aintervenir. Malheureusement les privileges 

 y formaient obstacle, et le temps n'eiait pas encore venu oil la 

 force pouvait supplier a cet 4gard au droit. Le comte essaya 

 neanmoins , et demanda compte au magistral de 1'emploi des de- 

 niers de la ville. Les trente-neuf s'y refuserent. Destitus sans 

 jugement, ils r^clamerent 1'appui du roi de France leur seigneur 

 suzerain ; ils furent re*inte"gr6s par arret du parlement de Paris , et 

 la condamnation infamante que le comte de Flandre avait pro- 

 imi i < centre eux, fut requite a une peine pcuniaire de 40,000 

 livres tournois donl les deux parties feignirent d'etre me"con- 

 tentes ('). 



(') Montesquieu, dans son Etprit den lois, liv. 28 , chap. 28, dit en parlant de cet 

 arret qu'il fut decide que le comte pouvait prendre cette amende etmemeplus s'iltoulait. 

 Cetauteur se trompe ; loin qu'il fut decide que le corote pouvait prendre cette amende et 

 mime plus , 1'arret du parlement a lui-meme arrete la fixation des 40,000 livres tour- 

 nois ; en voici 1'espece : Le comte avait condamne les magistrals de Gand pour crime de 

 nature a les priver de leur <$tat et a les soumettre .n la confiscation de leurs biens. Mais 

 cette decision arbitraire fut cassee par le parlement qui , eVoqnant le fond du proces , 

 reduisit la condamnation au paiement de la somme de 40,000 livres tournois. Un arret 

 posterieur porte en outre que cette somme ne sera pas payee par les magistrats en nom 



