CHAPITRE PRfcLIMINAIRE. 23 



Quand le prince ne voulait ou ne pouvait faire ce rlioix , les 

 i lr< -I . 1 1 rs '! ;i i i 1 1 1 autorises a y pourvoir. Lcs qualitds de I '' 1 1 1 etaient 

 d'etre < I ,-i SM ' au rang des notables. 



Tout eJecteur de I'anne'e prdcddente 6tait incapable d'etre 

 iidiiiiiic en la mme qualitd ; aucun e'chevin, a 1'expiration de ses 

 fouctions , nVl.iii ineligible; il fallait qu'il y cut un inten r alle au 

 moins de deux ans. N6anmoins les conseillers l'taient apres une 

 .IMIIO- r^volue. Les premiers, nomms dchevins du haut bane , 

 avaient 1'administration de la justice , des finances et des biens 

 de la ville ; les seconds, nomm^s tichevins des parchons, connais- 

 saientdes successions, des partages et des biens pupillaires. Ces 

 magistrals rendaient leur compte a la fin de 1'an aux nouveaux e*lus 

 en presence du prince et de la bourgeoisie ('). 



De 1'aveu de nos meilleurs historiens, cette institution munici- 

 pale, dont la tendance naturelle 6tait de renouveler tous les 

 anciens abus , ne valait pas celle qu'elle avail remplacee. Elle 

 subit en outre, dans le cours de son existence, plusieurs inno- 

 vations, dont la plus importante cut lieu vers le milieu duquator- 

 zieme siecle ; les habitans de Gand furent alors divis^s en trois 

 membres, dont le premier comprenaitla bourgeoisie, le second les 

 metiers et le troisieme les tisserands. Depuis cette 6poque, les 

 e"chevins furent r^gulierement choisis dans les affilids de ces trois 

 categories politiques ('). 



(') Aftmoires de Philippe.de Commines , toni. 4, fol. 230, ed. de Bruxelles , 1723. 



() Led banes des e'chevins etiient composes de trois membres de la bourgeoisie , de 

 cinq maitres artisans des metiers , et d'autant de membres du metier des tisserands en 

 laine. Toutefois ce mode d'election subit des innovations iniportantes depuisqu'on ad- 



